Королевство Праха и Костей

Как я могла поддаться этому порыву? Что за чудовищная сила дремлет внутри, раз единственный поцелуй превратил меня в жаждущую безумия тварь?

"Я должна уйти, - лихорадочно думала я, на ходу запихивая в мешок нехитрые пожитки. - Исчезнуть, раствориться без следа. Иначе рано или поздно все откроется. И тогда не миновать эшафота".

Внутренний голос подсказывал, что бегство не решит проблему, что от себя не убежишь. Но страх пересиливал. Инстинкт самосохранения гнал прочь, подальше от источника искушений и опасностей.

"А как же поиски ответов? Жажда познать свою суть?" - всплывали в памяти благие намерения, приведшие меня в стены академии.

Неужели все было напрасно? Неужели я так и останусь невежественной пустышкой, вечно бегущей от теней?

Я тряхнула головой, отгоняя сомнения. Сейчас не время для рефлексии. Выживание - вот что главное. А со своими демонами я как-нибудь разберусь. Позже, когда доберусь до безопасного места.

Закинув мешок на плечо, я бросила прощальный взгляд на убогую каморку. Ничего, бывало и похуже.

Лишь бы убраться отсюда живой и невредимой.

Стараясь не шуметь, я выскользнула за дверь и торопливо зашагала по коридору для слуг. Странно, но переходы и лестницы до сих пор были пусты, словно вымерли. Непривычная тишина давила на уши.

Я невольно замедлила шаг, прислушиваясь. Что-то здесь нечисто. Почему никого нет? Неужели все происходящее как-то связано с событиями в библиотеке? От этой мысли по спине пробежал холодок.

Я метнулась к окну, вгляделась сквозь цветные витражи во внутренний двор.

И обомлела, увидев Брунгильду . Она стояла возле колодца, о чем-то увлеченно переговариваясь с другими слугами. На их лицах застыло странное выражение - смесь испуга, волнения и жадного любопытства.

Неужели кто-то стал свидетелем той жуткой сцены? Видел, как я, одержимая, целовала Николаса? От стыда и страха щеки вспыхнули огнем. Если слухи поползут по академии, мне конец. Дознаватели разорвут на части, пытаясь выведать правду.

Я отпрянула от окна, сердце бешено колотилось. Нужно торопиться, пока не стало слишком поздно.

Помчалась к выходу, моля всех богов, чтобы ворота оказались открыты.

Но едва я коснулась чугунного кольца, как поняла - бесполезно. Тяжелые створки намертво заперты, не поддаются усилиям. Охваченная паникой, я дергала кольцо снова и снова, не желая верить в случившееся. Почему ворота закрыты? Такого никогда не было!

В этот миг во дворе послышались голоса и торопливые шаги. Я вновь метнулась к окну, вгляделась сквозь витражи.