Королевство Праха и Костей

Подумать только, я, чумазая замарашка, буду купаться в этой немыслимой роскоши! Да раньше и мечтать не смела о таком. Мылась в лучшем случае в жестяном тазу, поливаясь ледяной водой из кувшина. А чаще и вовсе обходилась обжигающе-холодной прорубью...

Пока одни прислужницы помогали мне раздеться, другие уже наполняли ванну горячей водой с ароматными маслами. Повсюду клубился легкий, благоуханный пар. Казалось, сам воздух пропитан изысканной негой.

Я неохотно погрузилась в благоухающую пену, постанывая сквозь зубы.

После вчерашних злоключений все тело ныло и протестовало против малейшего движения. Но блаженное тепло мигом окутало озябшую кожу, побежало приятными мурашками по спине и рукам. Мышцы начали понемногу расслабляться, боль отступать на задний план.

Служанки принялись старательно меня отмывать, растирать губками, умащивать притираниями. Их умелые руки скользили по распаренному телу, даря невыразимое удовольствие. Кожа зарделась, приобрела мягкое сияние. Волосы, вымытые до скрипа, заблестели шелком.

Казалось, усталость и страхи растворяются в ароматной пене, утекают вместе с грязной водой. Взамен приходили умиротворение и странная, тягучая истома. Веки отяжелели, хотелось растечься по краю ванны и забыться сладкой дремой.

Но тревожные мысли никак не желали униматься. Меж тем в спальне царила лихорадочная суета. Слышались деловитые голоса, шорох ветоши, звяканье склянок. Видимо, девушки спешно приводили комнату в порядок, не жалея сил.

Краем уха я различала обрывки разговоров:

- Ох и намучаемся отмывать эти пятна! Ну и устроила же госпожа разгром, я такого сроду не видала!

- Да уж, тут никакой магией не обойдешься.

Только руками, на карачках ползая...

- И что на нее нашло? С чего вдруг буянить вздумала? Или госпожа умом тронулась?

- Типун тебе на язык, дуреха! Не смей так о хозяйке! Еще услышит кто - всем влетит...

- Хотя никакая она не госпожа вовсе. Еще вчера горшки вместе с нами чистила да полы драила. А теперь, вишь, какие перемены!

Краем глаза я заметила, как переглянулись девушки, помогавшие мне купаться.

В их взорах мелькнули смятение и настороженность.

Пожилая служанка, лившая на меня воду из кувшина, вдруг ласково шепнула:

- Не берите в голову, миледи. Не слушайте глупых девчонок. Они молодые, дурные, сами не знают, что болтают. Чай, не со зла, а по неразумению...

От ее участия защипало в носу. Я с трудом кивнула и попыталась улыбнуться уголками губ. Ни к чему показывать, как задели меня пересуды.

- Благодарю...