Роковой секрет кэльпи

Виолетта замерла, глядя на то, как на шее кэльпи проступили красные отметины, похожие на следы от невидимой цепи. Словно огромная всесильная змея, та контролировала малейшую попытку кэльпи ослушаться приказа. Оживала, удлинялась, извивалась вокруг горла и опутывала тяжелеющими звеньями. Он мог бы вскочить и вцепиться в металл пальцами, сменить облик, но это ничего бы ему не дало: разве что только очередную порцию агонии и новое унижение. А Ви по-прежнему стояла в шаге от него, тяжело дыша, изредка вздрагивая от адреналина, волнами выплёскивающегося в кровь, и не знала, что делать дальше.

Она торопливо отступила от незнакомца — зверя — и с трудом уняла дрожь. «Я отдала правильный приказ, — эхом запульсировало в голове осознание. — Кэльпи не сумеет меня ослушаться. Не сумеет приблизиться. Действительно не сумеет, как бы ни хотел!»

Тот по-прежнему стоял перед ней на коленях, угнетённо молча, будто провинившийся пёс перед своей хозяйкой. Смирный глупый пёс. В душе это было ему ненавистно: пламя ярости, стеной стоявшее в глазах, говорило за себя.

Кэльпи хотелось вскочить с лёгкой грацией, принять облик монстра и разорвать Ви в клочья острыми зубами, растоптать сильными копытами, заставить ответить за каждое оскорбление… Но он не мог, и этим всё было сказано.

— Я, кажется, говорила не приближаться. Кэл, — подчеркнула она ему назло, кладя руки на бёдра. — Считаешь, будто можешь ворваться в мой дом и так со мной разговаривать? Запугивать? Вот только, кажется, твои угрозы не стоят и гроша.

— Это временно… Но ты сделала свой выбор, девочка, а я сделал свой. Было бы проще убить тебя сразу и найти более сговорчивого смертного, однако я не прочь потерять сутки и посмотреть, как ты будешь рыдать в дальнем углу собственного дома, дрожа от страха и умоляя меня избавить тебя от кошмара. Сделать хоть что-нибудь, чтобы всё прекратить, — Кэл улыбнулся, окончательно придя в себя, но в этой улыбке не было ни капли тепла.

— Ты ничего не можешь, — неуверенно настаивала она, и странное чувство власти внутри только крепло.

— Мог бы — не упал бы сейчас на пол. А значит, я здесь буду главной. Я, Кэл. Не ты.

Ладони парня сжались в кулаки, но замерли, когда в замочной скважине входной двери дважды повернулся ключ. И Ви побледнела.

— …О нет. Папа пришёл, — обречённо шепнула она и ещё раз обвела взглядом бардак на кухне и разъярённого кэльпи, стоящего на коленях.

Только тогда Виолетта поняла, что объяснить это будет очень и очень сложно.

Глава 4.