Маяк на краю света

Вытащил из сарая лодку и, уже сидя в ней и начищая щёткой комбинезон, вдруг заметил, что прилипший к штанине плавник был вовсе и не плавником, а чешуёй. Я поднёс её ближе к лицу, чтобы лучше разглядеть. В ярких лучах солнца она и вовсе казалась аквамаринового цвета. Рыбы с таким ярким окрасом, как правило, водятся в южных водах. «Может, принесло течением», — подумал я, отбросив чешуйку, и, поправив шапку, потянул лодку к воде. Спустил у длинного деревянного моста, прочно привязал к столбику и пошёл за рыболовными снастями.

Я отплыл от берега на сотню метров. Наживил червяка на прилично заржавевший крючок и, наблюдая за неподвижным поплавком, стал прикидывать примерный список предметов, что необходимо привезти с материка. Солнце уже припекало по-весеннему, и я снял шапку, отвлекшись от процесса на секунду. Послышался всплеск, однако когда я вновь взглянул на поплавок, тот всё так же торчал на спокойной водной глади. Но из-под лодки побежала рябь, а потом и её саму склонило набекрень. Я обернулся и тотчас выронил удочку из рук: из-за бортика лодки на меня смотрела розоволосая девушка. Я даже дважды перекрестился, отчего она улыбнулась. С минуту мы так и глядели друг на друга. Сердце у меня уже колотило в висках.

— Ты не замёрзла? — спросил я её и услышал, что собственный голос предательски дрогнул.

Она снова улыбнулась, отрицательно мотнула головой и скрылась под водой, но секундами погодя вынырнула с другой стороны лодки с моей удочкой в руке и протянула её мне. Пальцы мои дрожали вслед за голосом. Я скрутил леску и положил удочку в лодку.

— Как ты здесь оказалась? — убедившись, что это не галлюцинация, опять спросил я. — Где-то корабль? Тебе нужна помощь? Вы налетели на скалы?

Её губы растянулись в насмешливой улыбке. И только в этот момент я увидел, что её шею и плечи, торчащие из воды, покрывает редкая чешуя аквамаринового цвета! Мне захотелось перекреститься вновь, но я сдержал порыв. Кем бы ни являлась эта гостья с розовыми волосами, выглядела она безобидно. Однако я всё равно придвинул сапогом гарпун, который взял с собой на случай встречи с акулой.

— Ты не говоришь? — продолжил я расспрос.

Она мотнула головой и показала мне полоски жабр по обе стороны шеи.

— Но мою речь ты понимаешь?

Кивок.

— И как же ты сюда забрела? — пожал я плечами.

Она повела рукой в сторону юга, и я заметил перепонки между её пальцами. Кожа её была обычного «человеческого» цвета, ну разве что чуть с зеленцой.