Маяк на краю света

В памяти тут же всплыли все когда-либо прочитанные и услышанные предания о морских сиренах.

— Ты собираешься меня усыпить своей песней, а потом разодрать на части? — ещё каким-то подрагивающим голосом произнёс я.

Она в очередной раз улыбнулась, отрицательно мотнула головой и… уплыла!

С момента нашей встречи прошла неделя, и больше я так и не видел эту странную гостью. Даже списал всё на замутнённый после удара рассудок. Думал, всё же она была ненастоящей. Но потом, каким-то необъяснимым образом она стала являться в моих снах.

Вернее, появлялось лишь её лицо: её неестественно большие серые глаза, полные грусти, и притягательно чувственные губы. Я боялся увидеть вторую часть её тела. Помнил напугавшую меня грудь, покрытую чешуёй. Ниже воображение вырисовывало рыбий хвост. Впрочем, хвост был не столь отвратителен, как какие-нибудь щупальца осьминога или медузы. А иногда мне снилось, что там и вовсе тело кальмара. От подобных кошмаров я просыпался в холодном поту. Как сегодня.

Несмотря на то что в пристроенном к маяку домике была печь и тепло, меня сковал такой ледяной ужас, что я поднялся на самый верх, в маячную комнату с сигнальным огнём.

Чем выше от воды я был, тем спокойнее себя чувствовал. Я топтался по комнате от окна к окну. Море штормило. По небу шныряли облака, то скрывая жёлтый диск луны, то открывая. В один момент, когда лунный свет озарил берег, я увидел её! сидящую на мостике у покачивающейся лодки. Впопыхах натянул штаны, фуфайку и шапку, надел сапоги и рванул по крутой винтовой лестнице маяка вниз, напрочь позабыв о страхе.

— Эй! — окликнул я её, сбегая с пригорка к мосту.

Она обернулась. Я не видел ни её глаз, ни взгляда, но её демонический силуэт заставил меня остановиться. Любопытство же взяло верх над страхом, и, помешкав долю секунды, я приблизился к ней. К моему облегчению, у неё не было щупальцев на месте ног, был хвост, с воздушными клочьями плавников. Она чуть отодвинулась от меня, и я расценил этот жест, как приглашение сесть рядом.

— Как тебя зовут? — спросил я, неприкрыто изучая её тело.

Видимо, она давно тут сидела: высохшие волосы развевались на ветру розовыми лентами. А ветер — пронизывающе ледяной. Я посмотрел на её голые плечи, и меня невольно передёрнуло от холода. Быть может, я ошибался, но, казалось, сейчас на ней было больше чешуи, чем я видел прежде.

— Я — Штэ-фан, — произнёс я своё имя по слогам и для пущей наглядности положил ладонь на грудь. — А ты?

Она пожала плечами.