Тропа для ищущих

Четверо, нет, уже пятеро вьеффов закружились вокруг стоящей по пояс в воде Атмы, двигаясь все быстрее и быстрее. Через минуту Даррен понял, что видит лишь "глаз глубин" - водоворот, окруженный ярким перламутровым сиянием. Потом набежала высокая волна, рассыпавшаяся по гальке белой пеной, и море вновь стало спокойным и тихим, будто не было здесь никогда ни удивительной женщины, ни легендарных созданий.

Глава 3

Маг бессильно уронил руку, не замечая канувшую без звука в воду флягу, опустился на камень и долго сидел, прикрыв глаза и пытаясь уложить в голове все, недавно увиденное и услышанное.

Слишком много легенд ожило в последние дни... Дочь Дракона в ранге наставницы Оберегающих, жрица храма Безбрежной Оке с острова Эшши. Ритуальные кинжалы-клыки, спевшие свою победную песнь. Китерры и вьеффы. И ответы на давно мучившие его вопросы, до сих пор казавшиеся ему невероятными. Он непроизвольно сжал кулаки, и острый шип раковины больно впился в ладонь. Лоцман очнулся, повесил на шею последний подарок Атмы. По крайней мере, все это ему не приснилось.

Даррен вернулся на берег. Вещи его спутницы исчезли, будто их и не было. Только его собственная сумка одиноко лежала среди камней. Вот свою флягу он бездарно утопил... Ничего, до поместья наставника не так и далеко. К закату они доберутся. Он доберется... Никак не получалось думать в единственном числе, это было нелепо, неправильно и больно. Смуглая волшебница словно все еще стояла за спиной, глядя на него со сдержанной, почти материнской улыбкой.

И звездная теплая ночь в ее глазах неслышно шептала на древнем языке свои заклинания: "Иди вперед, мальчик. Заверши то, что начал, и проживи свою жизнь".

Красивый дом в три этажа, окруженный садом - сильно запущенным, но все равно прекрасным. Аромат каких-то цветов, веселый собачий лай и женский голос, поющий балладу под аккомпанемент лютни. Альтарн всегда любил старинную музыку... Калитка была гостеприимно распахнута, и Даррен направился по вымощенной разноцветной морской галькой дорожке прямо к дому.

Крупный рыжий пес вышел из-за деревьев, предупреждающе гавкнул и уселся в двух шагах от непрошеного гостя, загородив дорогу.

- Рид, что там... - мальчик лет двенадцати, черноглазый и черноволосый, выбежал вслед за своим верным другом.

Даррен коротко поклонился:

- Добрый вечер. Я бы хотел увидеть хозяина этого замечательного дома.