Трофей для Адмирала Драконов

– Начни с того, как тебя занесло в порт вчера?

Кошусь на Роувелла. До этого момента брат с равнодушным видом созерцал что-то там за окном.

РОУВЕЛЛ

Но при последнем вопросе он поворачивается и смотрит на меня широко открытыми глазами:

– Ты была в порту?

– Я случайно, – голос срывается на писк. – Дядя Рагнар, а можно я наедине расскажу?

– Ну уж нет, сестрёнка. Я должен знать, на что подписываюсь, – с возмущением говорит Велл.

– А ты здесь при чём? – смотрю на него исподлобья.

– Отец, объясни ей.

Дядя вздыхает и хмурится, на лбу появляются вертикальные морщинки. А я чувствую укол совести. Как будто у ректора такой Академии мало забот, чтобы ещё и я ему проблемы создавала. Но я же не виновата.

– У нас две возможности оставить тебя здесь: объявить о твоём настоящем статусе и приставить к тебе охрану. Но в этом случае ты даже в душ будешь ходить в сопровождении телохранителей.

– Да кому я нужна?

– Дослушай. Второй: ты остаёшься Кирой Каринс. Велл признаёт тебя публично своей девушкой и ограждает от избыточного мужского внимания.

И подозреваю, что его такая перспектива не радует.

Бросаю взгляд на брата и убеждаюсь: точно не радует.

– Теперь ответ на твой вопрос: «Кому ты нужна?», – продолжает дядя. – Ты знаешь, что многие из тех, кто сейчас служит короне, в прошлом были пиратами?

– Я слышала.

– То есть это разбойники, которые предпочли риску оказаться на виселице стабильный заработок. Как бы тебе объяснить попонятнее? Для сравнения их нынешних доходов с прошлыми, они вместо сапфира покрупнее имеют сапфир помельче плюс жизнь в придачу.

Им это выгодно. Но если на другой чаше весов к риску жизнью добавится крупный бриллиант… Многие ли из них откажутся от возможности за одну рискованную операцию обеспечить себя на всю оставшуюся жизнь?

– И в чём моя бриллиан… «бриллиантистость»?

– Красота плюс статус. Внучка самого короля Айсгарда. У шейхов заокеанских государств, таких, как Ангилья и Гериси, достаточно денег для того, чтобы добавить себе в коллекцию такую ценность, если она появится на невольничьем рынке.

И драконов достаточно, чтобы защититься и отказать Айсгарду в выкупе. В отличие от нас, Хаос не прошёлся по их землям, споткнулся об Айсгард. Сил у них больше. А пока ты просто красивая девушка – под угрозой исключительно твоя репутация. Ты готова ей рискнуть?

Отрицательно мотаю головой.

Велл недоверчиво хмыкает.