Трофей для Адмирала Драконов

Кто хотел меня с острова домой отправить? Вот терпи теперь.

Брат натягивает на лицо улыбку:

– Познакомься, Кира. Это Ариста, она учится со мной на курсе. Ариста, это Кира. Она только что поступила в Академию.

– Только что? – изо рта девушки вырывается шипение. – И уже…

С интересом наблюдаю за сложной гаммой чувств на лице «соперницы». Слова подбирает? Ну понятно, хороших для меня у неё нет, а плохие выставят её в дурном свете перед Роувеллом.

– Уже освоилась, – подсказываю, невинно хлопая ресницами, они у меня, между прочим, не короче.

Брат подставляет мне локоть, и я с готовностью в него вцепляюсь.

Однако Ариста не сдаётся.

– Роувелл, – воркует она. – Может, съездим вечером в Аскат? Там новая кофейня открылась.

– Сожалею, Ариста, – без тени сожаления отвечает Велл. – Кира опоздала к началу учёбы. Много материала пропущено. Придётся позаниматься с ней вечером. Увидимся на лекциях.

Успеваю заметить полный ненависти взгляд красивой девушки Аристы. Я здесь ни при чём.

Некоторое время идём молча в направлении столовой. Молчание брата напоминает грозовую тучу, но, когда я пытаюсь высвободить свою руку, он не отпускает:

– Всё нормально, Кира, ты моя девушка. Но, пожалуйста, веди себя без дешёвого кокетства. Не позорь меня перед друзьями. Уж они-то прекрасно знают, что на такое я не польстился бы.

Он сейчас говорит так спокойно и без обычного раздражения, что мне становится неловко:

– Извини, мне такое тоже не нравится. Скопировала с кое-кого.

Хмыкает. А я спрашиваю, чувствуя себя виноватой:

– Я, наверное, буду мешать твоей личной жизни?

– Личной жизни у меня пока нет, – отвечает брат и поясняет.

Намёк? Я выросла в семье с четырьмя языкастыми братьями. Наверное, у меня немножко мужское воспитание. Привыкла говорить со своими прямо, без недомолвок. И сейчас я предельно серьёзна:

– Не беспокойся, Велл, честь семьи не уроню. Но ты прав, игра в твою девушку, пожалуй, не лишняя. Я, действительно, приехала сюда учиться, а не отбиваться от поклонников.

Велл бросает на меня недоверчивый взгляд и произносит всего одно слово:

– Надеюсь.

Немного обидно, но чувствую его правоту, а ещё у меня появляется желание заслужить его уважение. Всё-таки у меня замечательный двоюродный брат, почти такой же, как Крис. Я тоже надеюсь, надеюсь, что выводящий меня постоянно из равновесия Рэйгард больше не появится в Академии, однако спросить Велла, уехал магистр навсегда или ненадолго, не решаюсь.