Грёзы о любви

— Скучаешь, братец? — раздался над ухом Лидэля веселый голос сестры. Вот уж кто точно не скучал! Ей-то, единственной дочери короля и первой красавице Рассветного Леса, не о чем было беспокоиться. Это Лидэлю вечно приходилось соперничать с братом — "идеальный" Лоренс во всем всегда превосходил его просто по той причине, что был старшим, был кронпринцем. Естественно, кому нужен второй принц, когда рядом находится будущий король Рассветного Леса! Лоренс старший, Лоренс идеальный! Он был ничем не лучше Лидэля, но статус кронпринца открывал ему все дороги, делал его замечательным в глазах других.

Отец позволял Лоренсу бывать на советах и участвовать в управлении государством, дочери эльфийских лордов заигрывали (а иногда и не только!) с Лидэлем, но стоило Лоренсу появиться в поле зрения, как они уже усиленно улыбались ему, позабыв про младшего принца. А все из-за того, что Лоренс родился на три года раньше! Это неимоверно злило Лидэля. Он всегда будет вторым, всегда будет никем рядом со своим братом. Как бы он не старался, как бы не пытался завоевать расположение отца, Лоренс будет лучшим для всех. Проклятая несправедливость! А тут еще эта девчонка, дочка старого генерала, задирает нос и смеет ему хамить!

— Отвратительный вечер, — признался он сестре.

— Бедный, мама заставила тебя увиваться вокруг этой простушки?

— Хуже: эта простушка решила, что она может все.

— Даже отказывать принцу? Невыносимо, — звонко рассмеялась Линэль.

 — Так накажи ее. Вспомни, как учила мама: подданных надо уметь ставить на место.

— И что ты предлагаешь?

— Идея стара как мир, Лидэль: влюби ее в себя. Потешь свое раненное самолюбие, братец, оно заслужило. — Линэль бросила взгляд на Эстель, танцующую с полукровкой. Принцесса с омерзением передернула плечами: она не представляла, как эльфийская дева может так унизиться и позволить не то что танцевать, а коснуться себя грязному животному.

— Заслужило, — подтвердил Лидэль, уже представляя, как карамельная куколка будет бегать за ним, умоляя о поцелуе и вереща что-то о вечной любви. — Танец, сестра?

— Не откажусь. Достойная леди для достойного лорда.

Глава 4. Капризы любви

В королевской семье Рассветного Леса были не приняты совместные трапезы — у Лестера не было на это времени. Но иногда все же он делал исключение. К примеру, к визиту сестры жены.