Кот

Она именно такая, какой он видел её в прошлый раз: с задором и дерзостью в зелёных глазах, в развевающемся за спиной безразмерном плаще с меховой оторочкой и с зажатым в руке луком.

Стрелы в колчане у неё за спиной разные — стальные и серебряные, подаренные им на случай, если ей придётся защищаться от монстра. Да, она не мутант и не охотится на чудовищ, но она и не из тех барышень, что чинно прогуливаются по саду, элегантно обмахиваясь веером. Наверное, поэтому ведьмака и заинтересовала охотница, которая когда-то помогла ему восстановиться после интоксикации, дала кров и, следуя его инструкциям, сумела приготовить так необходимые ему тогда лекарства.

Девушка подходит ближе, и он видит, какой потрёпанный у неё плащ и усталый вид. Но на её тонких губах играет улыбка, от которой теплеет на сердце.

— Здравствуй, Айден… — выдыхает ему в губы охотница.

Ведьмаку не остаётся ничего, кроме как прижать её к себе и разделить с ней долгожданный поцелуй. Он скучал, но никогда в этом не сознается. Зато ей ничего не мешает показать ему, как он ей дорог.

— Я справился бы и сам, — разорвав касание губ, но не отталкивая её, по-кошачьи усмехается Айден. В его жёлтых глазах пляшут искорки, но обычному человеку не распознать эмоций ведьмака.

— Это не то, что я хотела услышать, — лукаво поддевает охотница, и Айден в очередной раз отмечает, что она чем-то похожа на рысь. Быть может, взглядом, а может, тем, что во всём напоминает быстрого грациозного хищника.

Она не из той деревни, где живёт теперь. Нет, у этой девушки совсем другая история — долгая и печальная, начинающаяся с побега из разрушенного родового имения и извилистой тропинкой ведущая в лесную глушь, где некогда знатная леди лихо управляется с луком и стрелами, зарабатывая на жизнь единственным освоенным ею ремеслом — охотой. Опушка на её плаще пахнет волчьим мехом, а наручи и наплечники сделаны из выдубленной кожи. И почему-то Айдену кажется, что ей нравится такая жизнь.

— А что же тогда ты хочешь услышать? — притворно приподнимает брови ведьмак, едва сдерживая усмешку.

— Что ты вернулся из-за меня.

Он знает это и без неё, но играет с ней. Это ей тоже нравится. Ей не нужна прямота — только намёки и полутона подогревают интерес охотницы.

— Кое-что не меняется со временем, Линкс, — почти мурлычет ей на ухо Айден. — Ты всё та же, какой я тебя помню.

— Тебя долго не было… — Линкс замолкает, оставив вопрос невысказанным.

Но Айден знает, что она хотела сказать. Хотела и побоялась услышать ответ.