Кот

— Я задержусь на пару дней. Отдохну с дороги и снова двинусь в путь, — сообщает он.

У Линкс вырывается разочарованный вздох. Наверняка она надеялась, что он будет рядом чуть дольше обычного, но ведьмак не может просто забыть о своём предназначении. Ведьмаков и так осталось слишком мало, а чудовищ меньше не становится. Айден не хочет снова уходить, опять расставаться — уже до оттепели, потому как до зимы он вернуться не успеет, — но, по крайней мере, не боится оставлять Линкс одну. Она может о себе позаботься.

Линкс выворачивается из объятий ведьмака, в очередной раз демонстрируя грацию и гибкость. В последнее мгновение до того, как она оказывается в стороне, под пальцами чувствуется напряжение её сильной, несмотря на внешнюю аристократическую утончённость, мускулатуры. Наверное, раньше Линкс была другой — элегантной, возможно, мягкой, но вряд ли менее сильной, чем сейчас. Айден вдруг понимает, что никогда не расспрашивал её о прошлом. Она нравится ему такой, какой он её встретил — воительницей. Эта девушка умеет выживать и сражаться, умело управляется с луком и кинжалом, а кроме того, умна и расчётлива. Но не пора ли узнать о её жизни до того, как она оказалась одна в большом жестоком мире и была вынуждена быстро учиться и приспосабливаться?

Впрочем, не сегодня. Этот разговор куда больше подойдёт для обсуждения за ужином или у тёплого очага, чем по дороге домой среди ночи. Взмахом руки предлагая ему идти следом, Линкс направляется туда, откуда в небо поднимается дым от печей. Ведьмак и охотница переступают через корни деревьев. Под ногами шуршит блёклая веленская трава, и этот звук сливается со стрёкотом сверчков.

Линкс идёт впереди, и Айден видит лишь её плащ, развевающийся при каждом шаге, и густые каштановые волосы, разметавшиеся по плечам, стоило девушке скинуть капюшон. В этом огромном плаще, явно пошитом на мужское плечо, охотница, по меркам женщин сильная и подтянутая, кажется хрупкой и уязвимой… Слишком уязвимой перед опасностями, таящимися в лесах севера.

— В Велене небезопасно, Линкс, — напоминает Айден, упёршись взглядом в её затылок. — Слишком много чудовищ. А ты ходишь по лесам так, словно тебе нечего терять.

— А разве это не так? — оглянувшись, пожимает плечами Линкс. — Я потеряла всё, кроме гордости. Мне нужно как-то выживать, и я зарабатываю на жизнь охотой. Или ты предлагаешь побираться в Новиграде? — её голос наполняется враждебными нотками.

С ней бывает сложно.