Власть огня

Люди охотно наблюдали за его страданиям, забыв о песне, что выводил чистый высокий голос бродячей певицы на другом конце площади.

– Думаю, на сегодня достаточно впечатлений, – произнес Квилл, крепче сжимая руку Айи. – Пойдем обратно.

Его спутница благодарно кивнула. Она уже пожалела, что настояла на этой прогулке, а не вернулась сразу на постоялый двор. Среди людей она надеялась отвлечься, но все равно думала только о поцелуе. Не знала, как вести себя с Квиллом. Посчитать ли произошедшее шуткой или допустить хотя бы на мгновение, что она тоже нравится ему? Если бы он ничего не чувствовал к ней, разве мог бы целовать так нежно?

Айяна снова прикоснулась к губам, но, поймав взгляд мужчины, залилась краской.

Не хватало еще, чтобы он посчитал, что ей понравилось целоваться с ним.

Что именно пришло ему в голову, она не знала, но Квилл остановился, протянул руку, коснулся ее щеки в мимолетной ласке. Айя, стыдно признаться, потянулась за его ладонью, подалась ему навстречу, словно ждала нового поцелуя.

Мужчина наклонился к ней и прошептал, едва ли не касаясь губами мочки уха:

– Что, если снова поцелую? Оттолкнешь или ответишь?

– Сумасшедший! Люди кругом, – воскликнула Айя, пытаясь сохранить спокойствие, а сердце уже забилось быстрее.

– А если бы не было людей? – настаивал он.

Опять дразнил, разозлилась Айя, но не поддалась. Спросила совсем о другом, с удовольствием отметив удивление на лице мужчины.

– То ничего бы не изменилось. Лучше расскажи мне об Академии. Какие испытания нужно пройти, чтобы попасть туда? Как проводится обучение?

– Не знаю, – пожал плечами Квилл, – я никогда не бывал в ней.

У меня был свой наставник. Он научил меня всему, что я знаю, и даже жизнью я обязан ему.

– Он спас тебя? Нет, не говори ничего! Не вспоминай! Не хочу, чтобы ты переживал это снова.

Айяна почувствовала, как изменилось его настроение. Исчезла былая легкость, словно солнце скрылось за тучами, что вот-вот должны были пролиться дождем. Квилл нахмурился, сжался, будто почувствовал огромную тяжесть на плечах, и продолжил:

– Разве об этом можно забыть? Столько лет прошло, а мне кажется, что все случилось вчера.

Мама с отцом собирались на праздник. Она была так счастлива и прекрасна, он, как всегда, задумчив и серьезен. Только глядя на нее, менялся до неузнаваемости и не мог сдержать улыбки.

Мужчина на мгновение улыбнулся, погрузившись в воспоминания. Лишь в его блестящих глазах плескалась боль, что не стала меньше с годами.