Власть огня

Учитывая, что сумерки уже окутали город, а путники получили единственную свободную комнату, выбор у него был невелик.

– Не сплю, – отозвалась Айя, сцепив руки в замок. Так было проще побороть волнение. – А ты?

– И я.

"Глупая! – мысленно отругала себя. – Какую чушь я сказала! Разве можно спать стоя? И он хорош! Зачем спрашивать о том, что и так понятно?"

Квилл улыбнулся впервые за несколько дней. Айяна не сдержала ответной улыбки. Склонив голову набок, рассматривала мужчину – малознакомого, загадочного и так внезапно ставшего родным.

Как только жила раньше, не зная его? Теперь даже с закрытыми глазами по памяти могла описать его вечно взъерошенные волосы, еле заметную ямочку на правой щеке, теплый, чуть насмешливый взгляд, широкие ладони, сильные руки. В его объятиях она чувствовала себя защищенной, словно в детстве, когда мама укрывала одеялом, спасая от холода, невзгод и печалей. Ему хотела подарить всю любовь и нежность, которые переполняли ее сердце.

Квилл закрыл за собой дверь, прислонился к ней спиной, сложил руки на груди, словно стремился отгородиться от всего мира.

– Я уеду завтра, – произнес он, – сразу, как отвезу тебя в имение мастера Эрета. Я слишком долго пытался убедить себя в том, что это не моя война, но больше так не могу. Не хочу прятаться за спинами других.

Повеяло тревогой. Было душно, как перед грозой. Воздух сгустился, стал практически осязаемым. Все звуки смолкли, только гулко стучало сердце в груди. Айя потянула завязки на вороте платья, ослабив их, но не почувствовала облегчения.

Каждое слово Квилла было подобно камню, брошенному в воду. Мечты о будущем пошли рябью, исказились до неузнаваемости, разбились от неосторожного прикосновения.

– Ты все решил? – уточнила она. Мужчина кивнул, опустил глаза. – А как же я? Меня ты забыл спросить или решил, что можно так просто бросить, избавиться?

– Зачем ты так? Я всего лишь хочу мира для наших народов и сделаю все, чтобы добиться его. Мне кажется, я еще могу достучаться до людей.

Он подошел ближе, положил руки на ее плечи.

Айя хотела оттолкнуть его, но вместо этого обняла за талию, прижалась щекой к груди.

– Разве одному человеку под силу остановить войну, искоренить ненависть, которой сотни лет? Даже такому благородному, как ты, это не под силу. Прошу тебя, останься. Ради меня, ради нас обоих.

– Я не могу. Пойми.

Руки Квилла скользнули по ее спине. Айю бросило в жар от этой мимолетной ласки. Она прикрыла глаза от удовольствия, но усилием воли заставила себя отстраниться.