Сбежавшая невеста, или Артефактора вызывали?

Они ловко перехватили меня за руки и поволокли к выходу.

— Я говорю правду! — взвизгнула я, но меня даже слушать никто не стал. Ладно хоть с лестницы не спустили, а просто усадили на ближайшую лавку, после чего убрались восвояси.

М-да, не такого приёма я ожидала! И что мне теперь делать?

Мрак сгустился в непроницаемую тьму. Стало холодно и неуютно. Я так и сидела на скамье не в силах шевельнуться. В кармане звякнул поглотитель и зашуршала бумага моего диплома. Правда, дипломом его уже было сложно назвать, скорее промокашка.

Академия в этом году, похоже, сильно сэкономила на бумаге, даже никакой магической защиты не сделали. Хотя диплом и не должен был подвергаться такому издевательству. Он должен был аккуратно стоять в рамочке, где-нибудь на полке. Дома так было, но рамка просто-напросто не поместилась в саквояж. Так что я достала его, и согнула пополам, понадеявшись, что в сумке с ним ничего не случится. Хах! Наивная! Случились разбойники! Самые настоящие!

Сердце съёжилось, когда я вспомнила омерзительное лицо одноногого.

Как его звали? Долговязый Джон? Ох, очень надеюсь, что с ним я больше никогда не повстречаюсь…

— Мисс, — меня отвлёк знакомый голос. Передо мной стоял тот самый мужчина в галстуке-бабочке. Накинув на одно плечо лёгкое тканевое пальто, он смотрел на меня самым сочувственным взглядом. В руке держал газету, и судя по дате она была сегодняшней.

— Да? — я подняла на него заплаканные глаза.

— Очень жаль, что так получилось. Эфима Грюа женщина с характером, и даже если бы вы выглядели чуть лучше, она всё равно не приняла вас на работу.

— Отчего же? Я окончила академию только в этом году и была одной из лучших выпускниц.

Мужчина мягко улыбнулся и сел рядышком.

— Ключевое слово тут “выпускниц”. Вы ведь не работали раньше?

Я помотала головой.

— Ах, эта юношеская простота, — мужчина запрокинул ногу на ногу, — когда-то и я был таким же. Самое главное при приёме на работу в такие заведения — это опыт, необходимые связи и, конечно же, положительные рекомендации.

А и их, судя по всему, у вас нет.

Настроение опустилось ниже плинтуса. Я ведь даже об этом не думала! Какой же наивной дурой нужно быть, чтобы заявиться в престижный магазин и требовать работу.

— Не расстраивайтесь, — продолжил мужчина, заметив мой сокрушённый вид, — можно начать с малого. Если вы действительно были лучшей в академии, то проблем не возникнет, но выберете что-нибудь попроще.