Сбежавшая невеста, или Артефактора вызывали?

Может быть, его род обеднел?

— Ты сможешь? — не веря, поинтересовался он.

— При условии, что у вас есть все нужные инструменты и, разумеется, камни — шерл или чёрный турмалин, гагат либо карбонадо. Основы. Руническую письменность я знаю назубок, так что… — я развела руками и, всмотревшись в изумлённое лицо мага, усмехнулась. — Что вам терять? Это моя жизнь висит на волоске.

— И что ты хочешь взамен?

— Если вас всё устроит, вы возьмёте меня на работу.

— Годиться, — маг протянул руку, и по всем правилам я должна была её пожать… Однако что-то меня остановило.

Может быть, воспитание? Никогда ещё не доводилось жать руку мужчине.

Честно признаться, работать на этого наглого и напыщенного индюка мне не хотелось, но он был моей последней надеждой! Без него у меня было только два варианта: возвратиться в Сайфолкс и стать женой сэра Перси или пойти во дворец кланяться Джеймсу и королю, которые, в свою очередь, так же отправят меня домой. Кузен мог бы и смилостивиться, однако рисковать я всё-таки не хотела.

— А не проще ли вернуться домой? — вкрадчиво поинтересовался маг, продолжая сверлить меня взглядом.

— Я не могу, обещала маме, что найду работу, — ответила я и отвернулась. Солнце уже село за горизонт, уступив законное место сумеркам. Ветер, проникающий через открытое окно, слабо колыхал изрядно потрёпанные занавески. С приходом вечера в лавке стало темно и неуютно. В особенности рядом с малознакомым мужчиной. Господи, и о чём я только думала, когда сунулась сюда? Моя дорогая маменька лишилась бы дара речи, узнай, в какой компании я нахожусь.

Всё же было довольно самонадеянно и опрометчиво с моей стороны искать работу артефактора в столице.

— Ну раз так, — маг хлопнул в ладоши, отчего я дёрнулась на месте, — пройдём в мою лабораторию.

Лаборатория представляла собой маленькую плохо вентилируемую комнатку. Вещей тут было значительно больше — какие-то тюки с одеждой, мешки. На полу располагался очаг, на котором стоял широкий, но не слишком глубокий котёл, прямо там же были свалены поленья.

На столе стояли ступки, баночки, пузырёчки, пузатый перегонный куб, в котором бурлила какая-то непонятная мутная жидкость болотного цвета. И вонь от этой жидкости стояла такая, словно из могилы выкопали разложившийся труп.

— Чем вы тут занимаетесь? — я закрыла нос ладонью, не в силах терпеть столь “чарующий” амбре.

— Запашок то, что нужно! Согласись! — маг улыбнулся во все зубы. — Это для оборотного зелья.