Сделка

Или врать.

– Мадам Вероника отвечает за мэвейров – девушек первого и второго года обучения, живущих в этом доме, – холодно произнес дознаватель. – Так что слушаться ее вы должны. И почему вы решили, что мадам вам соврала?

– То, что мадам отвечает за нас, вовсе не означает, что мы подчиняемся ей. Если, конечно, ее статус здесь не выше статуса мэвейров. И мадам не представилась должным образом. – тонкие губы дознавателя сложились в покровительственную улыбку, что вместе с его тоном продолжало раздражать. – А исполнять не пойми чьи приказы я не приучена.

– Похвальная бдительность, – мужчина достал из кармана брюк щит размером с ладонь. Он не попросил меня представиться или рассказать о себе: неужели и так все уже знал?

Я взяла знак и внимательно осмотрела изображенную на нем оскалившуюся собаку, глаза которой были инкрустированы черными камнями: он был отлит из цельного куска железа. Затем встала и подошла к одной из зажженных магией ламп: черные камни сменили цвет на кроваво-красный – знак был подлинным.

– Благодарю вас, – я постаралась смягчить улыбку, когда возвращала знак и садилась обратно: в Академию прибыл дознаватель почти сразу же после обнаружения тела Франчески. Что-то было явно не так. – Не могли бы вы повторить ваш вопрос?

– Почему вы вышли из залы?

– Я забеспокоилась, так как Франческа не пришла на ужин, и не поверила словам служанок о том, что мадам предупредила ее. К тому же, нам не объяснили, что происходит.

– Когда вы заметили, что леди Виктуар отсутствует?

– После того, как услышала крик и нам сказали оставаться в зале. Я осмотрелась и поняла, что Франчески нет не только за нашим столом, но и вообще в зале.

– То есть ранее вы не заметили ее отсутствия?

– Верно.

– Почему тогда вы решили, что она не пришла на ужин?

– Мы должны были сидеть за одним столом.

– По договоренности?

– По силе Дара, – дознаватель повел ладонью, призывая продолжить. Неужели он не знал об этих правилах? – На приветственной церемонии мы сидели вместе рядом с низкородными мэвейрами, что объяснили тем, что наш Дар слаб.

– И в этом списке была леди Франческа Виктуар? – со странной улыбкой спросил дознаватель.

– Да, – я ответила сразу, как только он договорил, и тут же оборвала себя: список целиком вспомнить не получалось, но Франческа должна была быть в нем.