Айрис. Изменчивыми тропами

— Чтоб крем густым был и плотным, как растворится, нагреем и добавим сливки и сок малины. Забыла! Возьми её в корзине и в ступке разомни, сок нужен, да смотри, чтобы ни одно семечко не попало.

— Хорошо, — задумчиво проговорила, ощутив непреодолимое желание, ещё раз коснуться этих янтарных кусочков.

Через час к нам присоединилась Софи, забравшись на стул, она подкрепилась стаканом молока и печеньем, а после помогала Велме нарезать на мелкие дольки яблоки. За работой и разговорами день пролетел незаметно.

Наскоро приготовив ужин для слуг, пока Велма занималась праздничным столом. Я успела покормить хохотушку Лету и продолжающую хромать Дору, вымыть посуду. Когда на кухню наконец вошли Грета и миссис Мэдисон, которые задержались в кладовой, с раннего утра проверяя наличие салфеток и скатертей.

— Айрис, идём, — произнесла экономка, махнув рукой приглашающим жестом. Взглянув на Софи, покачала головой, чтобы та оставалась вместе с Велмой и не шла за мной, я проследовала за нахмурившей брови миссис Мэдисон.

— Что-то случилось? — не выдержала пытливого взгляда женщины, остановившись в коридоре для слуг.

— Мистер Рейнард, сказал, что разрешил тебе ходить в библиотеку, — произнесла экономка, пристально на меня посмотрев, — Айрис… я думала, ты приличная девушка, зачем ходила к его светлости?

— Миссис Мэдисон, нет, что вы, — торопливо возразила, чувствуя, как полыхнули мои щёки, — я ночью была в библиотеке, когда он вернулся и застал меня там. Я правда хотела уйти, но он распорядился подать чай и сказал, что позволит читать книги и сообщит об этом вам.

Я хотела вам рассказать об этом, но вы не приходили на кухню, а по замку мне гулять нельзя.

— Вот как, — растерянно пробормотала женщина, терпеливо выслушав меня, с извиняющей улыбкой, продолжила, — ну раз позволил… Ладно беги на кухню.

— Хорошо, — кивнула, с облегчением выдохнув. Мне никак нельзя потерять эту работу, я ещё не накопила достаточно монет на дорогу. Снедаемая тягостями размышлениями, я не знала, как дальше быть.

Не ходить в библиотеку, чтобы лишний раз не столкнуться с мистером Рейнардом, но тогда я ничего не узнаю. Или ходить, надеясь, что наша встреча оказалась случайна и больше этого не повторится. Так ничего и не решив, я вернулась к обеспокоенной Софи, ласковой улыбкой, показав, что всё в порядке.

Глава 13

Сон не шёл, время близилось к полуночи, а я продолжала невидящим взглядом, пялится в окно.