О ведьмах, магистрах и "заколдованных принцах"

Они, как назло, находились недалеко от постоялого дома, и я задержалась у каждого прилавка.

— Ну, милсдарыня, сперва нужно сходить мясо закупить, а его лучше всего с утра брать.

— Тогда давайте за мясом, а потом я схожу за одеждой.

Староста повёл нас вглубь рынка. Атмосфера тут была удивительная! Столько людей, сколько товаров, голосов и запахов! Я с интересом рассматривала, как мелкий щуплый мужичок пытается продать даме в годах и соболиной шубке большой расписной самовар; как несколько молодых и красивых девушек хохочут у лавки с гребнями и обсуждают, кто бы от какого молодца хотел получить подарок; как двое мужчин ругаются из-за свежести рыбы, а под столом лежит толстый рыжий кот и с ленцой отмахивается от мух; как за мелким карманником бежит мужик, налетает на лавку с посудой — и глиняные тарелки, миски, кружки и другая утварь летит на пол.

Ох, шуму и визгу-то было! А воришка воспользовался суматохой и сбежал.

В нос ударил характерный запах, и я поняла, что мы подходим к мясному сектору.

К удивлению, людей было не так много. Вначале шли лавки со всякими колбасами, салом, бужениной и запечённой дичью, потом они сменились на отделы со свежим мясом. Чего только не было: кроли, утки, куры, куропатки, перепела, голуби, индюшки, говядина, оленина и свинина.

Неожиданно раздался визг, от которого я поморщилась, и крики людей.

— Ну, мы вовремя! — воодушевлённо воскликнул староста и довольно хлопнул ладонями. — Свиней ток резать начали.

Мы направились на звуки. И чем ближе подходили, тем более неприятным он становился.

Наконец я увидела довольно неприятную картину: свинью подвесили за задние ноги на балку, отчего она висела в полуметре от земли. Она дергалась и верещала от ужаса, но люди крепко держали её. Мясник ловким, профессиональным движением огромного ножа вспорол животному шею и быстро подставил ведро, куда полилась кровь.

Визг прекратился. Воздух наполнился отвратительным запахом. Кровь лилась...

Подступила тошнота: кровяная колба захотела полезть назад.

Я отвернулась и сжала нос и рот рукой.

— Магистр? — взволнованно обратился ко мне Мирослав Потапович, забыв про наш договор. — Вам плохо?

— Я… пойду… — с трудом выдавила слова. — Встретимся… потом… в постоялом доме.

— Вас провести?

— Нет-нет… Я сама… — Я принялась отходить, а в спину мне раздался вопрос:

— Ну свинью вам взять?

— Да-да! — махнула рукой и ускорила шаг.

Только когда покинула мясные отделы, смогла выдохнуть спокойно.