Госпожа леса

— Нравится, — не скрывая восторженного тона, промолвила Элинэя, — Только никак не могу понять, как люди сумели построить все это?

До сегодняшнего дня она не бывала в крупных городах и, конечно же, не видела ничего подобного. Рен тепло улыбнулся ей, подал руки, и Элинэя, крепко ухватившись за них, спрыгнула с телеги. Она с удивлением отметила, что дороги в Велебе были выложены камнем. В окнах домов зажигались огни, а на улицах горели факелы. Редкие прохожие с интересом оглядывали их приметную компанию, задерживаясь дольше положенного на красавице-ведунье.

— А как же твой Волк? — вспомнил о заговоренном звере Рен.

Всю дорогу от Вейрена до Велебы он привычно держался в стороне, чтобы не пугать лошадей, а когда показались крепостные стены Велебы, свернул в лес.

— Он убежал в лес, — ответила Элинэя, — утром я выйду за город и позову его.

— Если тебе будет спокойней, я договорюсь с местным головой, и он найдет место для твоего Волка, — предложил Рен.

— Вряд ли для него найдется место в городе.

— Ты будешь удивлена, Элинэя, — загадочно улыбнулся Ренальд, но больше не стал ее ни в чем убеждать.

Он взял ее за руку и повел к дому Велебского головы, словно она была дорогой гостьей.

— Сколько себя помню, Оран Брам всегда занимал здесь высокую должность. Велебским головой его избрали на совете еще, когда я был ребенком.

— Должно быть, он пользуется доверием здешних жителей?

— Оран — да, — проговорил Рен, — но вот члены его семьи…

Он не успел договорить, в тот момент, когда они подошли к парадной двери трехэтажного большого дома, окна которого были украшены еловыми ветками, на пороге показался невысокий мужчина с массивной цепью на груди.

Украшение городского головы представляло из себя соединенные меж собой квадратные серебряные пластины. На его светлой рубахе и шерстяном зеленом жилете, накинутом поверх нее, виднелась искусная шелковая вышивка. И Элинэя с удивлением отметила, что на одежде Велебского головы вышиты те же травы и цветы, что были высечены из камня и на крепостных стенах.

— Лорд Ренальд, добро пожаловать в Велебу! — воскликнул Оран Брам и вышел на улицу поприветствовать долгожданных гостей. — Хвала богам, вы добрались до нас!

За его спиной появилась женщина в пурпурном платье с пышной юбкой. Невероятно красивая несмотря на возраст и первую седую прядь у виска. Ее блестящие каштановые волосы были высоко уложены в затейливую прическу и украшены гребнями с речным жемчугом.