Когда грифон охотится

— Проклятые мародеры! — Рейберт первым настиг удиравшего и, схватив за шиворот, дернул вниз. Из рук неудачливого проныры высыпались какие-то безделушки — то немногое, что ему удалось награбить до появления отряда Крейга и Рейберта.

— Обыщите каждый дом! — Тут же приказал Крейг, добежав до пойманного вора. — Он наверняка не один!

Мужчина — помятый, просоленный, с недостающими передними зубами — судорожно махал руками, надеясь отбиться от Рейберта, который теперь держал его, придавив к земле коленом. Осознав тщетность попыток, мужик вцепился в предплечье Рея зубами.

— А-а-а-а! — у Рея полезли глаза на лоб — и от боли, и от неожиданности. В следующий миг он получил ногой в бедро, которым упирался в землю, а еще через мгновение вор вскочил на ноги и дал деру.

Крейг, цыкнув от того, чем приходится заниматься, выхватил топор из рук ближайшего «брата» и швырнул в убегающего. Тот покорежено выгнулся, подскочив на шаге, задержался стоя пару секунд, и рухнул на землю лицом вниз.

В следующие полчаса ребята Крейга и Рейберта выудили из обломков и несгоревших построек еще трех подельников убитого мародера.

Крейг, как более опытный в этом деле, взялся выбивать из пойманных признания: давно они тут, кто, откуда, что успели украсть, свиньи эдакие. Рей, как тот, кто больше понимал «во всяких местных блестяшках», взял на себя разобрать добро, которое четыре идиота пытались упереть.

Мародеров было решено доставить в замок барона — пусть разбирается сам.

— Правосудие и все такое, — заявил Рейберт, — это всегда лучше для репутации и власти барона, чем безмолвное убийство.

Бедолаг скрутили, связали руки и ноги. Приставили несколько человек охранять: и воров, и награбленное. Остальным Крейг и Рейберт дали команду сыскать в поселении уцелевшие лопаты и начинать копать огромную братскую могилу.

С погребением закончили только к утру. Все ребята, кроме охранников, умотались так, что не могли переставлять ноги. Потому именно охране Рейберт и Крейг наказали разбить привал в сотне футов от деревни и нести сторожевое охранение, пока остальные отсыпаются.

Дабы мародеры не подняли вой, им сначала заткнули рты кляпами, а потом для пущей надежности вырубили. Ибо последнее, что сейчас нужно, чтобы эти трое развылись в голосину и привлекли к стоянке тех, кто здесь постарался. Сил не хватило бы, чтобы отбить даже самую плевую атаку необученных сельчан с вилами. Не говоря о группе тех, кто, разрушая, уходил неузнанным уже несколько недель.