Когда грифон охотится

— Ваши люди, — не дождавшись, когда ему нальют, Эйвар потянулся к глиняному кувшину сам. Взял, понюхал, и плеснул в свободную кружку, — могут и подождать. А люди императора ждать не будут. Я ясно выразился, барон? Нам надо поговорить наедине и сейчас.

Дайрсгау глянул на стоявшего справа Эмриса. Улыбнулся наигранно легко, словно речь шла о чепухе. Но его голос заставил Железного кивнуть. Рваным жестом барон приказал слугам подать свежей еды, велел прочим убраться вон и рухнул за стол.

Эйвар выглядел необъяснимо и неоправданно довольным жизнью:

— Как вы и сказали, с ее светлостью я тоже непременно побеседую.

Но не раньше, чем проясню кое-что у вас.

— Чем могу быть полезен? — Могильным голосом спросил Эмрис, дырявя взором очередного навязанного гостя.

— Создатель, барон, булавой на всем скаку пробивают голову не настолько всмятку, как этот ваш взгляд!

— Я не в настроении шутить, — еще мрачнее напомнил Эмрис.

— Я заметил, — еще веселее повторил Эйвар.

Эйвару принесли чашу с водой, он сполоснул руки, не теряя расположения духа.

В ожидании ужина лорд-председатель Тайного совета с разговорами не спешил и занимался тем, что безмятежно разглядывал столовые приборы и расхлябано качал ногой под столом.

Внезапный интерес Эйвара к утвари раздражал барона еще сильнее.

«Да что ты так пялишься, хер собачий? Это просто ложка!»

Он запомнил Дайрсгау со встречи в столице совсем не таким человеком.

— Знаете, в годы наемничества я всегда жаловался, что меня окружают идиоты. Зато теперь, когда я лорд, кругом одни шуты!

Эйвар пропустил слова Железного мимо ушей.

Получив желанный ужин, он потер ладошки, промочил горло местным элем. Достал из внутреннего кармана длинной подбитой куртки небольшие свертки и швырнул Железному. Эмрис взял откровенно нехотя. Развернул, не ожидая ничего хорошего. Перед ним был короткий список, и, скользя по нему взором, Эмрис, как мог, постарался не выдать себя.

Зато Эйвар пакостно ощерился:

— Знакомые имена, не так ли?

Глава 17

— Не понимаю, о чем вы.

Дайрсгау демонстративно окинул Железного взглядом сверху-вниз. В нем открыто читалось что-то вроде: «Надо же! Мое почтение!»

— Мне думается, Идель несправедлива к вам: вы отнюдь небезнадежны. По сравнению с тем, что я видел в столице, вы уже поднаторели. Однако, — Эйвар покачал зажатым бараньим ребрышком, — со мной такие вещи не работают, барон.

Эмрис откинулся на спинку стула и прикрыл глаза:

— Знали бы вы, как я устал от подобной манеры выражаться.