Когда грифон охотится

Железный отпустил ее и сделал шаг в сторону подчиненного — поди, вознамерился выступить амбассадором их примирения. Но Эван одернулся и спешно убрался прочь. Железный застыл, не зная, куда себя деть. Бежать за Эваном и бросить тут Идель? Или остаться с Идель, ведь с Эваном он сможет поговорить и потом, а застать ее светлость настолько откровенной и настолько...

Нет. Мало того, что застать ее в таком состоянии вряд ли удастся снова, так и бросать ее в подобном состоянии попросту бесчеловечно.

Идель стояла, держась за кисть в том месте, где недавно держал Эмрис.

— Между прочим, — мужчина принял на себя обязательство, с которым прежде справлялась Идель: менять тему беседы так, чтобы развеивалось напряжение, — я услышал край вашего разговора с Даретом. Ну, насчет Эвана. И у меня возник вопрос: почему вы никогда не жаловались на моих людей? В смысле, мы ведь не славимся изысканными манерами и.

Эмрис осекся, услышав во вздохе Идель благодарность.

— Потому что это ваши люди. В том числе Эван. Что бы они ни делали, вы должны говорить с ними, а не я. В любой манере, в какой вам заблагорассудится.

— Прямо-таки в любой? — хохотнул Железный.

— В любой. — Осталась непреклонной леди. — Ибо самые доверенные из них — ваше отражение.

Эмрис растерялся: подобная мысль оказалась в новинку.

— Не могу сказать, что готов так уж с этим согласиться.

— Ваше согласие не имеет значения, барон. Если вы вовлечены в игру, без разницы, нравятся вам правила или нет — вы уже играете. — Она обернулась и поймала взгляд льдисто-голубых глаз. У Эмриса вытянулся позвоночник. Он одернул подаренный камзол и вдруг подумал, что ни разу не дарил подарков Идель. Интересно, что бы это могло быть?

— Боюсь, мне не освоится в ней без вашей помощи.

— Бросьте скромничать, вы учитесь быстро. Я поняла это еще на банкете, когда попросила проводить меня на балкон.

— Так вы помните!

— Еще бы. Вы держались молодцом. — Женщина вернулась к обзору двора, хотя там не появилось ничего нового. Если не считать того, что, утратив интерес к стражникам, собаки, рыча и лая, начали бегать друг за другом.

— Та ваша беседа с императором была спектаклем для меня?

— Разве что в упоминаниях амбиций Легрейфа. В остальном же я вообще немного пожалела, что Аерон отвлек нас так быстро.