Когда грифон охотится

— Ее светлость в очередной раз взглянула на Эмриса искоса, и тот почувствовал прострел в сердце. Вот проклятье!

— Чт... что вы имеете в виду? — Железный постарался не выдать себя.

Идель сощурилась. Кажется, возня собак всецело занимала ее.

— Мне было любопытно, возьметесь ли вы заискивать передо мной, не зная, кто я.

— Я бы не стал заискивать перед вами, даже зная, кто вы!

Идель опустила взгляд и ненадолго задержала его на запястье.

— Знаете, прежде я бы непременно сказала что-то в духе «Ну, этого мы уже наверняка не узнаем», однако сейчас мне совсем не хочется лезть в новую ссору.

На мгновение Эмрис увидел перед собой женщину, с которой сблизился в последний вечер в Талассии свободную, уверенную, улыбчивую и склонную немного пофлиртовать. И хотя ему следовало расценить это диким, Эмрис выдохнул с облегчением.

— Леди Болсуэйн, леди Тавер и леди Данворт.

Идель рассмеялась:

— Леди Данворт? Простите, а это которая? Просто у старого Данворта нет дочерей, только две племянницы.

— Танола.

— О, надо же. И чем она вам не понравилась? — Идель развернулась от ограждения и жестом пригласила Эмриса вглубь замка. Мало-помалу дом просыпался, дело неуклонно клонилось к завтраку, да и мелькавший недавно Эван уже наверняка убрался подальше.

— Собственно, тем, что в отличие от вас она высказывалась в адрес моих людей. Ну и тем, что являлась ко мне среди ночи, в чем мать родила.

Идель хохотнула:

— Вас это напрягло?

— Ничего не было, — невпопад отбрехался Железный.

— Вы растерялись?

— Я побоялся, что если не растеряюсь, то ее папаша, или кто он там, сочтет меня тем, кто лишил ее девственности, и от женитьбы я не отверчусь. Я, знаете ли, — Эмрис взглянул на Идель, — стараюсь не пренебрегать вашими советами. Как бы сложно порой нам не было найти общий язык.

Идель рассмеялась еще сильнее.

— Барон, поверьте, Танола Данворт — не девственница.

«А ты откуда знаешь?»

— Я курсе.

— Вы ведь сказали, что ничего не было? — В глазах женщины заплясали искры смеха.

— Крейг проверил. — Эмрис постарался не выдыхать, чтобы не выдать каких-нибудь лишних эмоций, в котрых он сам пока не разобрался.

— Крейг?

— Угу. Вы ревнуете?

— Крейга или вас?

— Крейга...? — бездумно повторил Железный одновременно с тем, как из-за поворота в коридор вывернул упомянутый исполин.

— Вот вы где, капитан! В смысле, барон.