Когда грифон охотится

Железный не знал, что на это ответить, и потому произнес:

— Примите мои соболезнования.

Сказал — и вдруг понял, что сделал это впервые за столько времени.

— Спасибо, — с грустью улыбнулась Идель. Улыбнулась, потому что хотела, чтобы он понял: она оценила его участие. И с грустью, потому что разучилась улыбаться иначе. — Дождемся ваших людей: если им удастся поймать хоть кого-то, это будет уже успех. А пока...

— Будем изучать карту моих владений? — Эмрис указал на пергамент на столе.

— Карту ваших владений буду изучать я.

В том, что с этим делать, вам до меня далеко. А вы должны, пока Крейг не вернулся, придумать себе герб.

— А?! — У Эмриса отвисла челюсть и вылезли на лоб глаза. — Простите, герб? — А это каким образом всплыло?

— Ну, если в чем и были правы местные, так это в том, что у вас нет герба, и это довольно скверно.

Эмрис скептически хмыкнул:

— При том, что отчасти я согласен, я все же сомневаюсь, что это помогло бы сегодня. Можно подумать, если бы за этим разбоем стояли мы, мы бы делали это под штандартами.

— Верно, но вам в самом деле нужно помимо прочего заняться и этим.

— Сейчас? — Она всерьез? Сейчас, когда вокруг такое творится?!

Идель, приобретая привычное ей невозмутимое выражение, пожала плечами:

— Почему нет? Прямо в эту минуту вы не можете ничем помочь своим людям, так что займитесь тем, что в ваших силах. Если говорить между нами, вам стоило заняться этим в первую очередь.

— Придумывать себе герб? — Железный не был уверен, что понял правильно. Потому что, если он понял правильно, значит, кто-то в общей свалке успел здорово приложить Идель по башке.

— Именно. Конечно, под гербом и знаменем никто не грабит, но их используют, чтобы заявить: когда они рдеют над местностью — это гарант безопасности от лорда, знамя ответственности, которую он несет. Когда пострадавшие приходили бы в ваш замок с обвинениями, вы могли бы сказать им, что вы воин, который мечом заработал себе каждый кусок, и этот тоже, и раз этот кусок уже ваш, зачем вам его грабить? Ни один овцевод не убивает овец, шерстью с которых обеспечивает себе прибыль.

Вы могли бы сказать, что лично передавите всех, кто вредит вашему баронству и вашим подданным, что в каждом поселении, где взовьется ваше знамя, вскоре установится порядок. Это не убедило бы в вашей непричастности к разбою всех, но заронило бы сомнения у некоторых, и это выиграло бы вам время. Вы успели бы придумать, как справиться с ситуацией или нашли бы, у кого попросить совета.