Когда грифон охотится

Ну, после того, как мы выясним его имя.

— Загнать? В смысле, как охотник? — Эмрис хмыкнул и не без интереса заметил: — Я слышал, что в Деорсе есть кое-кто, чья охота заставляет голодать даже волков.

Идель улыбнулась, пряча под опущенными ресницами приглушенное самодовольство.

— Слухи всегда немного преувеличены. Так или иначе, барон, думаю, вы согласитесь, что это возмездие, только мое?

Эмрис почесал под нижней губой, чуть выдвинув вперед челюсть:

— Признаться, после того, что случилось здесь сегодня, я уже не уверен, что целью убийц было испортить вашу жизнь.

Идель отвернула лицо:

— Целью того, что случилось сегодня здесь, были вы. Но целью убийства Нолана — точно я. Понимаете, у этих людей, кто бы это ни сделал, была масса возможностей устроить подобное раньше. Они могли гонять бандитов Норга, заставляя его тревожиться за свое место. Они могли всерьез усложнить жизнь предыдущему барону Редвуда. Или даже напасть на целое графство Ворнли, пока Редвуд входил в их лен. Но они напали лишь тогда, когда здесь оказался мой муж.

Они не разграбляли, по крайней мере изначально, ваш замок или редвудские селения, но убили моего мужа. У того же Конкстара в его трех пядях земли все как будто не так уж плохо. А, значит, прежде ему никто не докучал грабежом.

Эмрис скрыл ухмылку, вызванную ее слегка пренебрежительным отношением к скромному наделу бедолаги Конкстара.

— Ведете к тому, что нападавшие обходят стороной замки?

— Замки и все, что маломальски укреплено. Кроме того, — продолжала ее светлость, — замена Аероном вас на Нолана на широкую публику не оглашалась, но некоторые о ней доподлинно знали.

— Иными словами, человек, который за этим стоит, был на банкете в мою честь, — закончил Железный таким тоном, что Идель внимательней всмотрелась в его лицо: что ж, за прошедшие недели Железный не только сидел без дела.

— Более того, он имеет во дворце уши достаточно большие, чтобы слышать, что происходит в кабинете императора.

— Вы... — Эмрис замешкался. Момент будто идеальный, да? — Вы не думали, что это может быть ее высочество Элиабель? Я так понял, у них с императором не особо хорошие отношения?

Идель дерзко усмехнулась:

— Как удивительно, не так ли?

— Что именно?

— Что порой даже наличие двух общих детей не делает супругов друзьями.

А порой отсутствие и одного-единственного... — Она осеклась и отвернулась, сжав зубы.

Ладно, и так понятно: версия с Элиабель, которая надеялась разорвать тесную связь Аерона с кузиной, приходила на ум и ее светлости тоже.