Когда грифон охотится

— Еще лет пять назад даже не подумал бы. Но, знаете, с возрастом раны затягиваются не так здорово, как в молодости.

— С каким еще возрастом, барон? — проворчала Идель, раздвигая походный табурет: Эмрис, забравшись в шатер, разложил только столик и одно сидение для себя, чтобы поскорее заняться нелепо полученной раной. Увидев, что она делает, Железный тут же спохватился, бросился к Идель, как был — с одной просунутой в рукав рукой и одной — свободной. Помог.

Идель вернулась к сумке и, копаясь в ней, заметила:

— Самым правильным будет не вести людей к сэру Тобиасу, а послать за ним и потребовать у него помощи в охране.

Чтобы исключить возможности самодурства в отношении местных, оставьте здесь за главных парочку своих людей: если этот Тобиас не совсем дурак, он поймет, что лучше все делать добросовестно. Ведь если ваши люди пропадут или с ними что-то случится, значит, вы спросите с него лично.

— Здесь нет ни стен, ни теперь даже ворот. — В ответном бормотании Эмриса не было желания спорить, только бесконечная усталость от недопонимания, что теперь делать.

— Я с вами согласна, и потому отправила Рийствана обсудить с селянами, что им нужно в первую очередь и где в окрестностях наиболее подходящие места для сигнальных вышек. Люди не любят уезжать с насиженных мест, Эмрис, и если вы честно поможете им отстроить их дом, они займут вашу сторону.

Эмрис, не отреагировав, вернулся к брошенному занятию: немного оттянул вверх уже кое-как напяленную тунику и просунул вторую руку в рукав. Сел за стол. Идель бегло осмотрела мужчину от груди до лица и констатировала:

— Выглядите растеряно.

Предположу, что вы впервые оказались по другую сторону.

— Имеете в виду, оказался не наемником, которому приказали разграбить поселение, а лордом, земли которого разграбили? Да, пожалуй. Разительная перемена. — Невесело фыркнул барон. — У вас это тоже бывает?

— Сейчас уже не так часто, но по первости... Ох! — Вздохнула Идель. — Вы даже не представляете, насколько многие в меня не верили.

Ее светлость разложила перед собой карту, и, теряя дар речи, Эмрис увидел схематичное изображение собственного баронства.

На его явно недоумевающее: «Э-э-э?», Идель отозвалась кратко:

— Взяла у Йорва. Вас это смущает?

— Честно? Да. — Железный не стал увиливать. — Какой у вас план?

— Помочь вам в том, в чем я разбираюсь лучше. И оставить вам то, что лучше получается у вас.

— Разделаться с нашим общим врагом?

— М-м, — отрицательно промычала Идель, таращась в карту. — Только загнать его.