Когда грифон охотится

— Я кое-что нашел, миледи!

Глава 7

На миг Железному показалось, Идель подпрыгнет с места. Но — Дарет сам бросился к госпоже.

— Вот. — Он протянул обрывок плаща. — Нашли в доме старосты. Видать, удирал парень знатно, зацепился за лестницу.

Идель взяла, сосредоточенно вгляделась. Эмрис посмотрел тоже: темно-синий, пыльный кусок материи — что по такому узнать? Хотя, может сукно какое-то особенное?

Идель приблизила к глазам ткань, растирая большими пальцами. Наклонилась через стол к светильнику: не видно ни зги!

— Миледи, — позвал Дарет.

— Понюхайте его.

Идель рывком обернулась.

— Прости?

— Ну, принюхайтесь! Вы поймете, даже я учуял.

Идель поднесла затасканный огрызок чужой одежды ближе к лицу. Сделала вдох — осторожный, а потом еще один, глубже. Без слов мазнула взглядом по собравшимся и сфокусировалась на Железном. Протянула ткань ему. Тот выгнул одну бровь и заломил другую: чего от него хотят? Ему тоже понюхать?

Поскольку никаких уточнений и распоряжений не поступало, Эмрис взял обрывок и потянул носом.

Как и ожидалось, едва-едва пробивавшийся запах ему ничего не сообщил. Разве что пахло чем-то знакомым. Эмрис подумал, что над «чем-то знакомым», скажи он такое вслух, Крейг бы сейчас знатно пошутил. Железный воззрился на Идель с немым вопросом.

Та нетерпеливо цокнула, наклонилась через стол, вытянула в сторону шею подставляя Железному оголенную кожу.

Э-э-э... — подумал Эмрис.

— Э-э-э, — тихо протянул Крейг, воззрившись на Дарета. А что происходит?

Эмрис осознал себя вблизи Идель — их щеки почти соприкасались.

Однако вместо того, чтобы обнюхать ее шею, чего, видимо, ждала эрцгерцогиня, мужчина тупо таращился перед собой.

— Барон, — с негодованием шепнула леди.

Эмрис наклонил голову — предельно аккуратно, чтобы ненароком не задеть. Сглотнул. Создатель, она вообще понимает, что делает? Нет, ну ей-богу, иногда это умнейшая женщина, но иногда — редкая дура! — откостерил в мыслях Железный и прислушался к аромату.

В легкие закрался солоновато-карамельный запах, гораздо более различимый и внятный, чем тот, что можно было уловить от добытого Даретом обрывка.

— Одинаковый, — прошептал Железный и перехватил взгляд Идель, как только достаточно для этого отстранился.

Кажется, Идель не расслышала: в ее лице царствовало замешательство.

— Это амбра! — воскликнула женщина, наконец, как нечто самоочевидное.

«Вообще не очевидно» — мрачно констатировал Эмрис и поджал губы.