Когда грифон охотится

— Идель ощутила, как Рей, будто сожалея, пожал плечами, — здесь только я.

Леди положила ладонь на мужское предплечье, не пытаясь оттолкнуть.

— Спасибо. — Она с силой сжала руку Рея и шумно выдохнула. — Но если ты продолжишь в том же духе, я разрыдаюсь.

Мужчина прислушался.

— Не верю, — сказал он и все-таки отстранился.

В комнате не было стола: лишь пара стульев, один из которых ее светлость завалила одеждой — плащом, перчатками, стеганным доспехом. Потому Рей кинул собственную куртку на пол перед камином и устроился поверх.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Идель, подходя к маленькому окошку, отражающему женское лицо и всполохи пламени. — Разве ты не должен ужинать?

— Вы ушли полчаса назад. Я уже все съел.

Идель прекрасно его расслышала: «Я дал тебе уже всю доступную фору и съесть еще больше просто не смог».

— Полчаса? А казалось, минут десять.

Рей вздохнул и без энтузиазма поднялся на ноги. Только ведь устроился!

— Что именно вас так тревожит? Вернее, которая из списка проблем тяготит именно сейчас? — Мужчина встал у окна рядом с Идель.

— Дарет рассказал тебе про амбру перед отъездом?

Рей кивнул:

— Вкратце, но я понял. Подозреваете кого-то конкретного?

— Да. — Лунное стекло искажало их лица, и Идель, потянувшись, открыла затвор.

— Легрейфа и Аерона. — Рей додумался сам.

Идель молча улыбнулась и коротко взглянула на подданного.

— Тот, кто все это устроил, наверняка хотел, чтобы я подозревала и Аерона тоже. И то, что император молчит, ничего не предпринимая и никак меня не разубеждая, только путает.

— С одной стороны, возьмись он разубеждать, выглядел бы и впрямь виноватым. А с другой, не разубеждая, он и вовсе будто ни во что вас не ставит или не считает нужным объясняться, поскольку все идет по его плану?

Идель опустила глаза, никак не прокомментировав слова Рея.

— И амбра, и сломанный болт — лишь косвенные указатели, которые не дают точного направления. Но они несовместимы, Рейберт. Нам нужно вывести хотя бы один след до конца.

Она явно не ждала, что блондин будет поддакивать или вслепую соглашаться. Потому Рей сказал:

— Подождем вестей от лорда Дайрсгау. Или следующего нападения. Может, эти свиньи оставят что-нибудь еще? — Мужчина ободряюще улыбнулся.

— Может, — бездумно повторила Идель. Встрепенулась, взглянула на мужчину. — Вы ведь говорили с местными. Что-то удалось узнать?

— Что эти ублюдки не были похожи на тех, кто приезжал за податями раньше.