Когда грифон охотится

– Она присела, протянув напиток мужчине, чтобы тот промочил горло.

Эмрис потянулся, но посреди движения замер. Подумать только: вот он, сидит среди ночи в утлой комнатенке с Идель из Греймхау, облаченной в подштанники и нательную рубашку без рукавов, лишь потому, что они вместе ищут убийц ее мужа на его землях, и она, Идель, протягивает ему выпивку. Железный сомневался в наличии Создателя, но вот в то, что у этого малого есть чувство юмора, сейчас готов был поверить.

Благодарно кивнув, Эмрис взял напиток.

– Так все-таки? – Ситуация требовала ясности. Эмрис медлил, примеряясь, как сейчас признается в том, в чем надо было признаться. Шумно выдохнул и сиганул в пропасть.

– Полчаса назад. И Тобиас тут же прислал свою дочь, чтобы принесла мне ужин и застелила постель.

Идель застыла в непонятной барону эмоции, а потом сложилась пополам и закрыла лицо руками. От тихого хохота у нее затряслись плечи. Эмрис скосил на нее картинно отягощенный взгляд, даже при том, что сейчас Идель никак не могла его оценить.

– Рад, что мои проблемы так веселят вас, – мрачно возвестил Железный. Немного сдулся и добавил проще: – Я подумал, у вас меня никто не найдет.

– А даже если и найдет, – Идель стерла несуществующие слезы смеха, – то что они мне скажут, да? «Отдайте Эмриса, я хочу, чтобы сегодня он был любовником моей дочери»?

– Ну, если честно, я примерно на это и рассчитывал.

– Вы совсем не бережете мою репутацию. – Леди сузила глаза в наигранном негодовании.

Эмрис оскалился:

– Да вы сами ее не бережете!

– Это другое дело. И вообще, мне казалось, вы считаете зазорным прятаться от обстоятельств под женской юбкой.

– Смею заметить, – весьма чинно ответил барон, – большую часть нашего знакомства я вижу вас в штанах. К тому же, сейчас я прячусь здесь от другой женской юбки, и это не в счет. – Железный мягко посмотрел на Идель и добавил куда проще: – Просто спрячьте меня, если можете, пожалуйста. Знатные ба… барышни сведут меня в могилу, я клянусь.

Во взгляде Идель Эмрис прочел: она оценила его новую привычку тщательнее подбирать слова.

– А вы не можете спрятаться у Рейберта?

Железный уставился на Идель с тем выражением, с каким она смотрела на него в начале их знакомства: полного недоумения от сказанной собеседником глупости.

– Миледи, – позвал, как зовут несмышленную собаку, – где мы по-вашему? В Греймхау? Это замок обычного баннерета, здесь места меньше, чем у вас псарни, наверное.