Когда грифон охотится

— Еще кто-нибудь?! — Прогремел Железный, все также осматривая людей. Одни глазели с надеждой. Другие — с мрачным торжеством отмщения. Третьи — с обычным страхом, липким и мерзким от того, что Эмрис видел его в глазах мужчин. А последние тоже смотрели со страхом, но с таким, который Железный видал и в прежние дни. Когда кто-нибудь пробовал оспорить его место во главе «Железных Братьев», и он, Эмрис, ставил нахала на место. Правда, прежде он не позволял себе убивать. Бывало, доходил до крайностей, но своих не убивал.

И только один человек смотрел на него с тихим достоинством.

Создатель, — подумал Эмрис, дрогнув глубоко в душе, — из чего она сделана? Он только что голыми руками убил человека, с которым шесть лет бился бок о бок, при том, что еще пару часов назад товарищ убитого едва не изнасиловал ее на конюшне. Ее что, вообще ничего не страшит?! Совсем ничего?!

Так просто... так просто не может быть! У нее должно быть уязвимое место! Слабость! Слабость!!!

Не сводя с Идель терзающего взгляда, Эмрис направился к ней.

Каждый его шаг казался роковым, каменные ноги напоминали колонны — такие не гнутся, но стоит кому-нибудь выбить Железному под колено, и они сломаются. Берн посторонился, пропуская барона. Эмрис навис над Идель, не до конца понимая себя.

Что, что, что надо сделать, чтобы эта... эта... эта женщина, перестала быть статуей? Что сделать, чтобы она хоть раз затрепетала? Испугалась? Взвизгнула?

Чтобы сейчас, глядя на него, повергшего врага, она встретила его как женщина — с теплыми руками и словами, что он, Железный, — молодец?

За спиной Эмриса раздался хруст, словно кто-то наступил на ветку.

Железный обернулся молниеносно, на рефлексе задвинул Идель себе за спину и закрыл рукой. Уставился перед собой. Какая-то местная карга, опираясь на высохшую трость, добралась до убитого Дрависа. Ткнула в него палкой раз, другой.

— Помер! — Вороной каркнула она. — Помер! Сдох! Хыть-тьфу! — Сплюнула в конце.

Шелест за шелестом в небо взвился гул из криков озлобленных селян.

Едва один из приспешников Дрависа рухнул на колени, чтобы признать Железного бароном (ведь, в конце концов, хоть они и были частью команды Дрависа, все они когда-то были «братьями»), в него прилетел камень. Эмрис, как и Берн не на пустом месте постарались сделать все бескровно: ничто так не разжигает хаос, как вид и запах человеческой крови. И теперь все могло в мгновение ока скатиться в пекло...