Когда грифон охотится

— Но в этом случае я бы предложил выставить все так, будто это не Легрейф надумал убить Нолана, а ваша жена.

— Элиабель?

Тадао, выкатив честные глаза, закивал:

— Именно.

— Идель не поверит, — отмахнулся Аерон. — Мы не сможем ее убедить.

— С чего бы нет? У ее высочества даже повод имеется: весь двор болтает, что, если бы не дети, вы бы давно отослали ее или еще чего похуже. И сама принцесса-консорт явно не рада, что ее позорят сплетни о вашей благосклонности к леди Греймхау. Словом, если все будет выглядеть так, будто эрцгерцогиня мстит вашей супруге.

— ... то конечным инициатором войны станет именно Идель. Мне придется как-то наказать Греймхау, — смекнул Аерон. — например, забрав у Теоданиса контроль над войском. Причиной случившегося будет как бы Идель, и Теоданис станет винить ее во всех грехах. Это гарантирует, что они не наладят отношения у меня за спиной, пока оба будут жить в Греймхау. Неплохо, — приценился император. — Однако если Элиабель просто умрет, статус моих детей останется неизменным.

Еще что-нибудь? Тадао ненадолго задумался, а потом с максимальным красноречием указал на дверь.

— Лорд-констебль только что сказал, что намерен увести войска в Редвуд. Хотя он напрямую подчиняется вам, а вы не давали никакого приказа. Так что по сути его светлость только что оставил вас, императора, без охраны, забрал войска из города и.

Аерон перебил жестом.

— Теоданис не идиот, он не поведет в Редвуд полноценное войско: это же даст мне повод как минимум запрятать его в темницу прямо сегодня. Нет, он впутает в это только ту часть солдат, которые пришли с ним из Греймхау, и скажет, что распоряжается своими ресурсами. Возможно даже, он не поедет сам, а отправит Алатира, чтобы остаться и подготовить войско как следует. Все-таки посылать людей на марш без провизии и снаряжения — глупость. Ему потребуется время.

Тадао протянул: «М-м-м» и потер подбородок.

— Может, вы правы. Но, может, и нет. Мне показалось, его светлость уже довольно давно ни во что не ставит свою должность. Как констебль он по сути ничем не занят. Это его шанс тряхнуть стариной и доказать свою полезность. По крайней мере, допускаю, что так он думает.

— А докажет, — Аерон откинулся на спинку стула, — только неуместную в его возрасте строптивость. Тут ты прав, если Тео уедет, это развяжет мне руки.