Обманувшие смерть

Отчуждённая и холодная, которой ничего не интересно. В чьих глазах пустота. Она больше ничего не добавила, разжав руку и пойдя дальше. Он ещё раз взглянул на старика, а потом последовал за Марианной. Скорее всего очередная нечисть, которая бы попыталась его убить.

Они шли дальше, дышать становилось сложнее. Ледяной воздух больно облизывал и даже кусал оголённую кожу лица и рук. Стопы его болели от долгой ходьбы, но не мёрзли благодаря тёплым чоботам Белуна.

Вдалеке он заметил ровные столбцы дыма. Оживился и попытался зашагать бодрее.

Засветло добрались до деревни. И только радости сильно не прибавилось, ведь у него и денег не было. Если повезёт, кто разрешит в овине или поленнице переждать ночь. Он, надеясь, пошёл к избам. Приближаясь, он отчётливее слышал голоса деревенских и ребячий смех.

Его потихоньку окружали маленькие домишки и те, что поболее были, да и побогаче выглядели. Детвора носилась кругом, пока взрослые были заняты своими делами. Он схватил мимо пробегающего мальчонку и спросил у него:

— Как деревня ваша зовётся?

— Н-нерека… — он вопросительно глядел на странников.

— Не убежишь! — донёсся до них крик девочки, в руках которой было коромысло.

Мальчишка вырвался из хватки и убежал, за ним поспешила девочка, хохоча.

Они дошли до Нереки, тут до земель Князя рукой подать. И он выдохнул, не зная, радоваться ему или нет. Совсем рядом и замок княжий. Вспоминая его неживых слуг, он вздрогнул. Взглянул на Марианну, та по-прежнему была холодна подобно статуе.

Не говорила с ним, не смотрела на него. Он и сам молчал.

Они шли, пока не набрели на корчму. Зашёл первым в небольшой дом с единственным желанием — согреться, зная, что другого не получит. Разумеется, может расспросить жителей про их неживого соседа. Да только боялся себя раньше начатого запугать. Зайдя внутрь, он почувствовал тёплое дыхание дома, тошнотный запах какой-то браги. Глянул на гостей данного заведения. За первым к дверям столом сидели мужики и ели мясо, распивали пиво.

Чуть поодаль ещё пара мужиков потягивали из чарок что-то, в углу сидел один, хлебнул из рюмки содержимое.

Он подошёл к свободному столу, сел, напротив Марианна. Чувствовал, как кости с мышцами заныли. Он сам не прочь поныть, да только это не поможет.

— Марианна, я бы отдохнул прежде, чем идти на Князевы земли.

— И что за дела у вас с Проклятым Князем? — подслушав, недовольно спросил остановившийся рядом мужик, что недобро глянул на Марианну.