Отбор не приговор

Потратив на это минут пять, она пришла к выводу, что эльф все-таки красив, просто ему не хватает красок.

"Он как черновой набросок, – осознала Лотанари. – Как карандашный эскиз, который еще не расцветили акварелью. Интересно, если Идрис-сопровождающий какой-то повелительский родственник, то не завидно ли лорду Эйлогу? Конечно, облик Повелителя скрыт иллюзией, но он все равно высокородный. А значит, такой же бесцветный, как леди Дьердре". Внезапно Лоте стало очень жаль эльфийского правителя.

Вернее, она испытала острый приступ сочувствия – все же мужчины тоже склонны сравнивать свою внешность с чужой. А тут как ни посмотри, а невест лорд Эйлог привлекает именно своим статусом.

– Возблагодарим Лес за дары, – звучно произнес лорд Эйлог и прижал к столешнице ладони.

Эйтин повторила жест правителя, а за ней это сделала и Лотанари.

"Надеюсь, тут кормят вне зависимости от религиозных убеждений", – хмыкнула про себя принцесса. Но, опять же, если ее не покормят, она не сильно расстроится.

Аппетит как таковой еще не появился. Да и компания не располагает к бездумному наслаждению пищей.

– Арристоэль ирлири, – не отрывая рук от столешницы, произнес эльф. – Духи Леса всегда желанные гости в моем доме.

И Лотанари могла поклясться, что услышала едва ощутимый ответ: "Арристоэль". То есть где-то в зале, помимо целого балкона наблюдателей, есть еще и лесные духи?! Как минимум один дух мужского пола! И эти духи стоят выше Повелителя – он их приветствовал, а не они его!

"Надеюсь, Лима хоть что-нибудь о них знает", – мысленно посетовала Лота.

Слуги появились незаметно. Только что зал был пуст – и вот уже перед невестами расставляют блюда. На огромных тарелках, изысканно украшенные, покоились крошечные порции еды. Едва Лота успевала что-то попробовать, как служанка убирала тарелку и ставила вместо нее другую. Ложки и вычурные вилки забирали прямо из рук.

"Как хорошо, что застольный этикет люди изобрели сами", – порадовалась Лотанари, когда перед ней поставили десерт.

Взвившийся на дыбы единорог из сахара и безе, изумительная фигурка. Вот только стоит этот единорог на цельном куске шоколада, который подозрительно напоминает... Тут Лотанари усилием воли остановила разыгравшееся воображение и отложила вилку. Ну не может она это съесть.

– Вам что-то не нравится, леди Шан Нейрин? – Повелитель заметил затруднения Лотанари и обратился к ней напрямую.