Отбор не приговор

"Да что ж ты по чужим тарелкам взглядом плаваешь", – в сердцах подумала принцесса и честно ответила:

– У меня не поднимется вилка на такую красоту.

Правитель ничего не ответил, только как-то ехидно усмехнулся. Эйтин тихонечко хмыкнула и, ловко разломав своего единорога, превратила десерт в шоколадно-безешную кашу. Которую, впрочем, есть не стала. Видимо, и леди Эйтин Рлис пробило на ассоциации. Или она больше знает.

На десерт невестам отвели порядка десяти минут, после чего леди Дьердре поднялась со своего места и заговорила:

– Сейчас вас проводят в ваши комнаты.

Затем, после ужина, который будет подан в ваши покои, мы все встретимся в саду. В самом его сердце. В течение семи дней мы будем принимать дары, что вы приготовили для Леса и Эльфхиира.

– Первой преподнесет свой дар леди Шан Нейрин, старшая принцесса Нериса, – это сказал Гилрин.

– Какой бы дар вы ни приготовили, – поднялся на ноги Повелитель, – главное, чтобы он шел от сердца.

"Нет, он точно был среди наших сопровождающих", – прищурилась Лотанари.

– От сердца, – фыркнула Эйтин и тут же побледнела, когда предательский зал превратил ее шепот едва ли не в крик.

– Вы хотите что-то сказать? – леди Дьердре подарила проштрафившейся эльфийке недобрый взгляд.

– Ни в коем случае, леди Глейрио, – тут же склонила голову Эйтин. – Откуда у меня слова или свое мнение? Я покорная дочь и сестра, примерная подданная своего Повелителя.

Леди Дьердре не удостоила эльфийку ответом, и та, побледнев, прикусила губу.

Кажется, произошло что-то серьезное, но что? Лота, пользуясь прикрытием скатерти и тем, что никто из невест не встал, протянула руку и сжала ледяную ладошку Тин.

– Как насчет горячего кофе с молоком? – никого не стесняясь, спросила Лотанари у своей соседки. – Лима готовит просто потрясающий кофе, хотя сама его и не пьет.

– В этот раз буду, – раздалось откуда-то сверху. – Что вы на меня шипите? Явно же пафосная часть законч...

Ворчливый голос лисицы резко прервался, потом послышался чей-то болезненный вздох.

"Ага, зажимать лесной красавице пасть голой рукой – очень, очень неразумная идея", – хихикнула про себя Лотанари.

– Первый Обед Сто Четырнадцатого Отбора Невест окончен, – с некоторой долей поспешности объявила леди Глейрио. – Леди Шан Нейрин, в ваши покои будет доставлена книга "Наставление юным лири". Вы предпочитаете книгу на языке Нериса или Эльфхиира?

– Я одинаково хорошо читаю на двух этих языках, – ровно ответила Лотанари.