Сердце в Инее

Ей достался красивый молодой богатый муж, что снабдил её королевство так необходимой древесиной для строительства кораблей, открыл двери для торговых отношений с Приземьем Северным; у которого были чудесные родители, что полюбили Аравинду с первого взгляда, а также замечательные сёстры, что подсказывали невестке те или иные обычаи Земи; но он не полюбил её, а она не могла взрастить любовь к супругу в себе. Когда нет любви, ужиться с человеком крайне тяжело, каждая мелочь, каждое слово, каждое движение порождает лишь неприязнь и раздражение.

Аравинда боролась с собой, она предпринимала попытки наладить мир, словно опытный стратег на пороге войны, если не посеять любовь, то хотя бы выстроить с супругом отношения взаимного уважения и глубокой дружбы. Царевна, несмотря на малый возраст, не была обделена мудростью и понимала, что её супруг по отношению к ней — нелюбимому человеку — испытывал ровно те же чувства, что и она к нему. И пока он не разозлился и не отправил её с позором домой, порвав все союзы и перечеркнув договорённости с Тулио, нужно наладить контакт.

С каждым днём Аравинда всё больше утверждалась во мнении, что Янтор довольно глуп, а управлять глупцами не так легко, как учат книги, особенно если глупость произрастает из упрямства, самодовольства и непомерно раздутой гордости.

— Мухобойка — потрясающая вещь. Ты только посмотри, раз, — раздался резкий хлопок, ударившейся мухобойки о стол, — и сразу три мёртвых мухи. Ладонью столько не прибьёшь за раз.

— Действительно, — отсутствующим тоном подтвердила Аравинда.

— Ох, как мне нравится. — Очередной хлопок заставил слуг, убиравших кушанья, вздрогнуть. — Ещё две. Ну же садитесь твари, я вас всех укокошу. — И снова хлопок. — Чем дальше, тем больше азарт. Как же я раньше жил без, — хлопок, — этой чудесной штуковины.

— Сама удивляюсь, — с едва заметной иронией ответила царевна.

— Это оружие массового уничтожения мух. Жаль, они учатся и не садятся близко. Но ничего, во дворе много стен на солнце.

— Можно капнуть вареньем на стол, и они сами прилетят к вам, — предложила Аравинда. Царевич впервые за весь день посмотрел на неё, взял ложку, макнул её в джем из красной смородины и размазал красное лакомство по столу. Не прошло и двух минут, как прилетела муха и стала ходить вокруг, приближаясь к ловушке.