Спасти царевну 2: сохранить свою тень

– Ну что Вы, не портите мальчикам удовольствие. В другой раз, – генерал-князь усмехнулся в седые усы. – Как раз будет повод вернуться.

– И то верно, – согласился тень, заложил руки за спину и продолжил, подражая князю. – Повод очень важен.

***

– Нэнси…

Старшая сестра оторвалась от созерцания меняющихся за окном экипажа пейзажей и взглянула на Арину. Напротив, откинувшись на подушки, крепко спала цесаревна Милада.

Бессонная ночь, проведенная с супругом, явно давала о себе знать. Ее Высочество отстраненно улыбалась, отвечала невпопад и, очевидно, находилась мыслями где-то очень далеко.

Одним словом, наследница трона Островов представляла собой пример счастливой новобрачной, чем вызывала у окружающих невольную улыбку.

Сборы прошли очень быстро, личных вещей у цесаревны было поразительно мало, у Нэнси и то сундук оказался больше. Она хотела оставить его, но Милада настояла, что не требует от своих сопровождающих следовать ее аскетичному образу жизни. И Нэнси уступила.

Князь Борис Обломский озаботился вопросом и подписал соответствующие бумаги, назначив супруге более чем щедрое содержание.

Пожалуй, она будет одной из самых состоятельных дам при дворе Островного царствия.

– Нэнси, – повторила Арина. – Я хотела… О Боги, я не думала, что все сложится именно так! Мне очень… очень жаль. Своим легкомыслием, я раз за разом ставлю в неловкое положение близких мне людей. Я заняла твое место царевны, позволила себе вмешаться в твою судьбу, лишила тебя надежд и даже имени. Никчемная из меня вышла сестра.

Ты всегда любила меня, а чем я тебе отплатила? Я пойму, ежели ты станешь меня ненавидеть.

Нэнси даже руками всплеснула, глядя на расстроенное лицо маленькой сестрицы.

– Ты лишила меня иллюзий и не позволила загубить свое будущее, – Нэнси грустно улыбнулась. – Как подумаю, что могла провести остаток жизни в имении за роялем в ожидании несбыточного, даже как-то жутко становится. Мне всегда недоставало духу на авантюры. Вы с Мирной рвались в бой, а я все ждала чего-то…

– Неправда! – искренне возмутилась Арина.

– А тот раз, во время осады Южного, когда поручик Половский, та еще крыса и батюшку терпеть не мог, решил, что ежели отдать нас царю Островов, удастся договориться? Даже представить страшно, что было бы с папенькой, ежели бы ему донесли, что армию противника живым щитом закрывает его семья. Но ты дралась, как волчица! Покалечила того верзилу, и мы с Мирной смогли сбежать!

Нэнси покачала головой. Воспоминания практически стерлись из ее памяти.