Путешествие почти на самый край земли

Нелл метнулась назад, в мастерскую, и в полутемном гараже наткнулась на Лэзерби.

- Дайте мне пару выходных! Пожалуйста! - взмолилась она, не давая себе время на раздумья. - Мне нужно поехать и забрать у Артура Шкатулку.

- С чего бы это? - фыркнул старик.

- Вы обещали, помните? Вы сказали, что я обязательно должна вернуть реликвию, - Нелл сложила руки в молитвенном жесте. - Пожалуйста! Я все отработаю. В двойном размере! Сверхурочно! Мне очень нужно добраться до Ниллса!

Лэзерби сощурился подозрительно.

- А это кто такой? Чего за клоп?

- Артур сбежал с его подружкой, - отмахнулась Нелл. - Он просто хочет вернуть свои деньги, это не важно. Главное, я знаю, куда уехал Артур, он в Ниллсе. Ему всегда хотелось куда-нибудь уехать, а с деньгами ведь можно многое сделать.

- Особенно с чужими, - кивнул Лэзэрби и мелко засмеялся, показывая, что шутит.

Нелл послушно рассмеялась в ответ, наблюдая за тем, как дергается тонкий крючковатый нос старика. Отсмеявшись, он снова помрачнел.

- Хорошо. Четыре дня, этого хватит, чтобы туда добраться и вернуться. Опоздаешь — пеняй на себя. И отпускных тебе не видать, так что, надеюсь, ты кое-что скопила.

- Спасибо! Спасибо! Спасибо! - Нелл схватила Лэзерби за руку, но старик быстро высвободился и отступил назад.

- Не балуй мне тут, курица. Помни, не вернешься в срок, найду на твое место еще кого-нибудь. У меня тут из желающих очередь.

Это было явной ложью, но Нелл, конечно же, промолчала. Выскочив обратно во двор, она подбежала к стоящему возле ограды в прежней позе ядвингу.

- Сегодня в восемь вечера возле Западных ворот. Не опаздывайте. И... - Нелл сбилась с делового тона и страшно смутилась. - У вас есть карта?

- Найду, - рассмеялся ядвинг. - Не беспокойся.

- Тогда до вечера, - коротко бросила Нелл и поспешила в гараж, чтобы проверить, сдвинется ли ее старенький «Дзефир» с места. Без этого вся их затея не имела смысла.

Пролог. Часть 5

Припарковавшись на небольшой площадке неподалеку от Западных ворот, Нелл выпрыгнула из «Дзефира» и прислонилась к свежеотмытому его бирюзовому боку.

Солнце стояло еще высоко, до назначенного времени встречи оставалось не меньше десяти минут, но она уже начала нервничать. Ехать нужно было завтра с утра. Одной. О чем она вообще думала, собираясь в путешествие, пусть и такое короткое, с ядвингом? В замкнутом пространстве... Все два дня путешествия.

Ладно, потом его можно будет бросить в Ниллсе.