Путешествие почти на самый край земли

Вот что будет после этого «и» Нелл так и не придумала. Вчера, когда она узнала, что возлюбленный, ради которого она нарушила столько правил и с детства внушаемых установок, ходит в ядвингский массажный салон к какой-то местной девице, Нелл собиралась устроить ему выволочку, а потом... возможно, простить. Она любила Артура настолько, что поддалась в конце концов на уговоры и оказалась в его постели. Подобное для девочки из хорошей родангской семьи могло закончиться только свадьбой. Или — вечным позором, но Артур ведь не стал бы этого допускать!

Но сегодня утром Нелл нашла на подушке короткую, хотя и довольно эмоциональную прощальную записку, а парой минут спустя обнаружила пропажу Шкатулки.

Эта фамильная реликвия значила для нее невероятно много, защищала ее в пути, связывала с домом, а кроме того — несла малую частицу магии. Напоминала о тех далеких полумифических временах, когда роданги умели колдовать не хуже тех же ядвингов. Артур украл ее, и Нелл не была уверена, что способна простить подобное.

Дверь «Голубой бабочки» открылась, выпуская целую компанию, смеющуюся и просто светящуюся от счастья.

В основном она состояла из ядвингов, но были там и стреймли, и даже каменный великан, хотя Нелл с трудом могла себе представить, что он делал в массажном салоне. Они выглядели такими неприлично довольными, что Нелл накрыл приступ зависти, чего с ней прежде не бывало. Умеют же некоторые!

Нелл хотелось быть другой. Она приехала в Джарад, чтобы измениться, чтобы жить по-своему и следовать за своей мечтой, но как оказалось, куража ей хватило только на то, чтобы потерять невинность в объятиях человека, который ее в итоге предал.

Это не кураж, это глупость.

Нелл одним глотком допила кофе и высыпала на прилавок мелочь.

- Спасибо, сдачи не надо.

- Эм... - ядвинга аккуратно кашлянула. - Тут примерно половины не хватает.

Да Пустой же побери! Нелл едва не выругалась вслух, чувствуя себя невероятно глупо. Она пошарила по карманам, их на спецовке было великое множество, и отыскала наконец несколько купюр.

- Теперь больше, чем надо, - ядвинга открыла кассу. - Подождите, госпожа.

- Подавитесь, - буркнула Нелл и, толкнув дверь, решительно вышла на улицу.

Оставалось сделать несколько шагов и войти в «Голубую бабочку», и в этот раз Нелл была настроена решительно. Должно быть, сахар подействовал, запустил нужные связи в ее бестолковой голове. Нелл положила руку на полированную дверную ручку, потянула на себя... Дверь распахнулась, едва не сбив ее с ног.

- Простите.