Путешествие почти на самый край земли

Дорога оказалась не слишком живописной и страшно однообразной, и вскоре Нелл начало потихоньку клонить в сон. Когда она едва не вырубилась, роняя руки с руля, ядвинг попросту выгнал ее с водительского сиденья и велел отсыпаться, напоследок ткнув пальцем в висок. Накатила знакомая боль, но уже не такая сильная, как прежде. Нелл забралась в постель, завернулась в одеяло и уснула. Просто провалилась в причудливые видения, полные синих карликов и надменных косоти, почему-то похожих на Лэзерби в его выходном костюме в серую полоску.

Когда она проснулась, разбуженная гомоном за стеной, голова уже не болела. Нелл приподнялась на локте, разглядывая фургон, совершенно пустой, сползла на пол и добралась до кабины. Тоже никого. Тогда, отдернув штору она выглянула наружу и невольно отпрянула.

Портальный вокзал на любого нагнал бы панику. Это было огромное помещение, потолок которого, увешенный яркими лампами, терялся где-то невообразимо высоко над головами. Воздух гудел от множества голосов, от звука шагов, колесиков подпрыгивающих на каменных плитках чемоданов, и от того назойливого жужжания, который издает сам Портал.

Дверь открылась, заставив Нелл одновременно панически вздрогнуть и испытать облегчение. Ней забрался внутрь, обмахиваясь тремя длинными билетами из плотной бумаги на манер веера. Увидев Нелл, он широко улыбнулся.

- Отстоял жуткую очередь. Количество желающих добраться до косоти меня немного озадачило, честно говоря. Наш номер в очереди сорок четвертый.

- Орешки? - Нелл недоуменно посмотрела на кулек, который ядвинг вытащил из-за пазухи.

- И кроссворды. Поверь, - хмыкнул ядвинг, - нам нужно будет как-то скоротать время.

От орешков Нелл отказалась, вместо этого села за руль и направила Дзэфир к нужному выезду. Там уже стояла череда автомобилей, в основном совсем небольших легковушек, но была и пара дорожных караванов — поменьше чем у Нелл, и конечно поновее.

- Сорок четвертый номер, - жизнерадостно напомнил Ней.

- У тебя поразительно хорошее настроение, - нахмурилась Нелл, которой эта веселость в подобном месте казалась страшно неестественной. За ней определенно должны были скрываться какие-то проблемы.

Ней отмахнулся.

- На вокзалах всегда отличный эмоциональный фон. Здесь хорошо подпитывать свою магию.

- Эмоциями? - уточнила Нелл озадаченно. - Ну в смысле, всеми этими воплями, слезами и обнимашками?

Ней хмыкнул.