Путешествие почти на самый край земли

- А ты, я погляжу, вокзалы недолюбливаешь? При встречах и расставаниях люди как правило искренние. А еще они многое испытывают, когда отправляются... да куда-то. Тут на самом деле место совершенно неважно.

- На меня, - вздохнула Нелл, - вокзалы нагоняют панику.

Ядвинг сощурился, разглядывая ее.

- Держу пари, переезд в Джарад был единственным в твоей жизни путешествием? Ты только посмотри, - Ней подтолкнул ее к окну. - Все куда-то спешат, чего-то ждут, предвкушают.

- Угу, - пробурчала Нелл.

- Ой, да ну тебя! - оставив ее наконец в покое, ядвинг плюхнулся на лавку, где были сложены аккуратной горкой тонкий матрас, подушка и одеяло и, опираясь на эту горку, раскрыл свои кроссворды.

Нелл вернулась на водительское сиденье и положила руки на руль в нелепой надежде, что так очередь пойдет быстрее, и они въедут наконец в заветный Портал. Этого, конечно, не происходило. Где-то далеко впереди слышался звук клаксонов и гулкий звон, говорящий о том, что очередной автомобиль миновал радужную мембрану Портала, но очередь ощутимо вперед не продвигалась.

То же самое происходило и с теми, кто добирался куда-либо своим ходом, пешком. Только в отличие от автомобилей, люди не стояли на месте, и от мельтешения этой пестрой толпы начинала кружиться голова.

- А, чуть не забыл, - ядвинг вдруг коснулся плеча Нелл, заставляя вздрогнуть и только чудом не отшатнуться. Это было бы совершенной глупостью. - Я тут и тебе кое-что купил.

Положив ей на колени небольшой бумажный сверток, он вернулся к своим кроссвордам.

Нелл еще какое-то время сидела неподвижно, не зная, как реагировать. Ей никогда ничего не покупали, даже родители. Оназарабатывала на то, что хотела. В детстве банально — мытьем посуды, в подростковом возрасте помогая в магазинчиках по соседству и развозя на велосипеде доставку. Ее воспитали с убеждением, что принимать чьи-либо подарки не следует, это ко многому обязывает и создает проблемы.

Нелл обернулась назад и посмотрела на ядвинга, кажется, погруженного в головоломки в небольшом дешевого вида журнале.

Лишь изредка он поднимал руку с карандашом и будто бы дирижировал им, раздумывая над ответом.

Нелл вздохнула. Отказываться от подарка надо было в первую секунду, сейчас уже поздно. Опасливо, не зная, чего ждать, она развернула бумагу, испещренную эмблемой Портала — в такую заворачивают покупки в вокзальных магазинчиках, и озадаченно уставилась на содержимое свертка.