Путешествие почти на самый край земли

Люки для стока воды были перекрыты решетками, лишенными ржавчины, а некоторые ответвления заперты массивными металлическими дверями и даже опечатаны. Еще через пару поворотов, которые делать становилось все проще — нужно было только выбирать наиболее ухоженный коридор — появились фонари. Горели они достаточно скверно, издавая противное гудение, свойственное дешевым, возможно самодельным электросетям, но света давали достаточно, чтобы собственные, ручные можно было погасить и убрать. Этому Нелл обрадовалась, потому что совершенно не представляла, насколько им хватит батарей.

К этому моменту ей уже начало казаться, что они скитаются по подземелью многие дни, чувство времени ей совсем отказало.

- А неплохо. У нас с тобой, похоже, врожденное чувство направления! - весело заметил Ней и посмотрел на часы. - Почти полдень. Надеюсь, в Подгороде люди живут по общепринятым часам.

- Полдень? - удивилась Нелл. Хотелось спросить «а какого дня?».

Верно уловив ее настроение, ядвинг улыбнулся еще шире.

- Мы тут ходили совсем недолго. Хотя, в такой темноте, да еще под землей несложно утратить чувство времени. Если ты не шлэбби, ясное дело. Думаю, мы почти на месте.

Он протянул руку, пошевелив пальцами, и Нелл радостно за нее ухватилась. Рука была теплая, настоящая, родом оттуда — с поверхности, где светит солнце и все происходит по-человечески. Постояв пару мгновений, Ней сделал выбор в пользу левого коридора, и они бодро пошли по совершенно сухому и чистому полу, выложенному аккуратными ровными камнями почти идеально прямоугольной формы.

Через некоторое время коридор свернул под почти прямым углом, и они уперлись в металлическую дверь, закрытую на массивный висячий замок.

- Так...

И дверь, и замок выглядели совсем новыми: ни следа ржавчины, ни единого пятнышка. Только ровная темно-коричневая окраска металла да заклепки чуть светлее по тону. Ней выпустил руку Нелл и подергал замок, наверняка осознавая всю бессмысленность этого действия, а после вздохнул.

- Ладно, один раз чувство направления может и изменить, верно? Давай вернемся и попробуем другой путь.

Они вернулись к развилке, показавшейся Нелл, должно быть с перепугу, неуловимо другой. Это были какие-то мелочи, сразу не бросающиеся в глаза, но нервирующие. Пришлось убеждать себя, благо что пока не вслух, что все это только игра воображения.

На этот раз они пошли направо.