Путешествие почти на самый край земли

Теперь она ощущала, как саднит связанные запястья и щиколотки, как ноют мышцы, и как пробирается под кожу сырой, стылый холод. Все же, нижнее белье, пусть и родангское, скорее практичное, чем привлекательное, неподходящая одежда для подземелья. Нелл села, пытаясь сжаться в комок и согреться хотя бы таким образом. Кроме холода она почти ничего не чувствовала, даже страха. Должно быть, из-за ощущения абсурдности и нереальности происходящего.

Снова открылась со скрипом и скрежетом дверь, и теперь уже в комнату вошли двое косоти, быстро разговаривающие на своем языке.

То и дело они тыкали пальцами в сторону Нелл, потом изучали что-то в толстой тетради, снова тыкали в нее пальцем и, кажется, ожесточенно спорили.

- Кто вы? - рискнула спросить Нелл. - Что вам нужно? Отпустите меня.

Никакой реакции не последовало.

- Мне холодно. Дайте мне какую-нибудь одежду!

И снова никакой реакции, словно Нелл была таким же неприметным и в целом бесполезным предметом мебели, как жесткая старая койка, на которой она сидела.

13

Сколько прошло времени, сказать было невозможно, потому что замкнутое пространство было лишено каких-либо ориентиров. Нелл не могла сказать, день сейчас, или ночь; прошло несколько часов, или несколько дней. Косоти заходили еще несколько раз, приносили свой странный прибор с клеммами, снова его подключали, ожесточенно спорили, то и дело лишая Нелл какой-либо возможности двигаться. Все остальное время ее попросту игнорировали.

Страх пришел только с третьим или четвертым их появлением. Точно Нелл сказать не могла, она сбилась со счета в самом начале, брошенная в странную и страшную рутину. Но постепенно кое-какие чувства и эмоции к ней вернулись, и теперь Нелл по-настоящему опасалась за свою жизнь. Манипуляции косоти были лишены смысла, их действия причудливы и хаотичны. Загадочный прибор с холодными клеммами казался жутким инструментом для пыток и убийств, прежде всего из-за того, что его назначение было Нелл непонятно.

Роданги отлично разбираются в механике, и оттого вещи непонятного предназначения кажутся им пугающими.

Еще больше пугало то, что Нелл не чувствовала голода, хотя с завтрака определенно прошло очень много времени. Были ли в этом виноваты магические манипуляции косоти, прибор или?... Иногда Нелл приходило в голову, что она, возможно, умерла, а это — чистилище. Она никогда не была религиозна.