Последнее пророчество Эллады: Переиграть Афродиту

Квадрига взмыла в воздух; Кора вцепилась зубами ему в плечо, потом решила, что это не достаточно эффектно, и сменила тактику, вырываясь – не слишком активно, чтобы не вывалиться из колесницы – и призывая отсутствующую Деметру спасти ее от участи, что хуже смерти.

Когда они взлетели, и луг с визжащими из-за кустов нимфами остался далеко внизу, Аид наклонился к ее уху и прошептал:

– Мне кажется, с Деметрой перебор.

Персефона фыркнула и, не переставая вырываться – мало ли кто тут еще может прилетать – возразила, что нет, в самый раз.

И вообще, она устала царапаться и кусаться, отбиваясь от неизбежного, и предпочитает потерять сознание от ужаса.

С этими словами она сползла вниз, планируя улечься на дно колесницы.

– Ну, просто охренеть, – сказал Владыка с этакой вселенской задумчивостью в голосе. Он по-прежнему прижимал ее к себе, и идею «потерять сознание» явно не одобрял, поэтому она просто уткнулась носом ему в плечо.

Вскоре они уже мчались по Подземному миру, и Персефона, спокойно выпрямившись, разглядывала его субтропические пейзажи.

Когда они пролетали мимо Стикса, было заметно, что крокодилов в нем уже не плавает, да и всякой живности вокруг тоже поубавилось, но джунгли и заросли кустов присутствуют во множестве. Да, те же асфоделевые луга уже не были лугами, и за буйной зеленью даже не было видно скитающихся по ним теней.

Впрочем, нет – кое-где Персефона наблюдала искомых теней на ниве сельскохозяйственного труда.

Да и вообще, все встреченные подземные обязательно что-то выдергивали или выкорчевывали. Некоторые это даже потом пожирали – причем когда они замечали колесницу Владыки, пожирательный энтузиазм резко увеличивался.

– Это они реабилитируются за излишнюю преданность Аресу, – пояснил Владыка в ответ на ее вопросительный взгляд.

– А ты не можешь просто приказать всему этому умереть? – не выдержала Персефона, до этого твердо решившая хранить молчание.

Аид с сожалением покачал головой:

– Увы. Специфика моей силы в том, что я должен лично тыкать в каждую травинку и приказывать ей умереть. Ну уж нет. Я на сельскохозяйственные работы не нанимался. И без того мороки хватает.

Он разговаривал с ней самым обычным голосом, словно и не было никаких «я не хочу тебя видеть», «подземный паук» и прочего, прочего.