Снежное искушение, или Зимний бал в замке Драгонфорт

Поди докажи где был, спал или бродил по замку, — я нахмурилась, перебирая варианты и вспоминая горы прочитанных и просмотренных детективов. — Тогда исходим из того, что под подозрением все. Кроме меня и вас.

— Меня помиловали? Спасибо! — не без ехидства прокомментировал лорд.

— Вы владелец замка. Вам нет смысла пробираться по своей собственной территории ночью и скрываться.

— Логично, — склонил голову набок Шонесси. — А моего друга вы почему подозреваете?

— Потому что он — не вы. Я его не знаю, мотивы мне неизвестны.

Может, он к вам в доверие втирался специально, чтобы в замок попасть! — выпалила я и осеклась.

Надеюсь, он не обидится, что я так на его приятеля? Не всерьез же, блондин мне понравился, но раз уж подозревать взялись, то всех! По справедливости.

Лорд посмотрел на меня долгим нечитаемым взглядом.

— Занятный вы аниматор. И конкурсы интересные, — выдал он наконец и двинулся к следующей двери.

Значит, услышал и понял, чем я на самом деле занимаюсь! Я невольно улыбнулась, а после снова нахмурилась.

Гадский артефакт! Вот что бывает, когда выбор доверяют технике. Искусственный интеллект на то и искусственный, что работает строго в рамках заданных параметров. Сказали искать лучшего аниматора — он и нашел (не буду страдать излишней скромностью), а тот ли это аниматор, что заклинает духов — не важно. Не уточнили же!

И эти двое тоже хороши. Заказывать надо подробнее, как современные девочки в кафе — молоко соевое, без пенки, взбить, но не смешивать!

Пока я кипела и пыхтела не хуже того молока, Шонесси закончил проверять оставшиеся комнаты и удовлетворенно оглядел коридор.

— Давайте отправлю вас отдыхать, хватит на сегодня впечатлений. А сам на всякий случай прогуляюсь по остальным этажам. Проведаю гостей, проверю блоки.

— Среднюю температуру по замку, — хмыкнула я.

Лорд величественно кивнул.

— Замечательно, что вы так быстро учитесь. Возможно, вы переживете Снежный бал.

— Как оптимистично! — фальшиво улыбнулась и поежилась, плотнее кутаясь в шубку.

Помещение быстро нагревалось — тепло шло от самих стен, словно за камнем проложили трубы отопления. Возможно, так оно и было. Но холод, въевшийся в тело после пережитого ужаса, отступать не спешил.

Шонесси галантно проводил меня обратно, правильно угадав, что сама я дороги не найду. Отпер смежные покои, втащил чемодан и пообещал прислать горничную, из тех что в курсе происходящего.

А дверь между спальнями на всякий случай запер снова.