Украденная судьба

Не приведи духи повстречать этого жуткого человека вновь!

Я уже ничего не могла изменить. Надо бежать.

Потому что незнакомец назвал меня Региной.

И когда-то это имя действительно было моим.

***

Дом был погружен в тишину, и я старалась двигаться бесшумно, помня, что Мартина не спит и может услышать шаги. Поскрипывание половиц казалось пронзительным. А когда кто-то заколотил в дверь, звук ударов почти оглушил. Я от испуга едва не присела на месте.

Кто может явиться среди ночи? Вряд ли это блудный Ален вспомнил, что у него есть семья.

— Именем короля! Открывайте немедленно!

Этот рев, должно быть, услышали и в соседних домах. Я представила, как перепуганные горожане подходят к окнам, с опаской выглядывают из-за занавесок. Всегда любопытно, что происходит… А мне сейчас так хотелось оказаться в любом другом месте!

Мартина отперла дверь. Того, кто требует впустить именем короля, нельзя заставлять ждать.

— В этом доме скрывается беглая преступница, к тому же ведьма! — сообщил мужской голос.

Ни тени сомнения в нем не слышалось.

Нужна беглая ведьма — осталось только забрать ее и… Что дальше, я старалась не думать. Мой взгляд уперся в окно. Если очень аккуратно приоткрыть створку, так чтобы дерево не скрипнуло, и выбраться наружу… Поднимут ли соседи шум, если заметят?

Да о чем я? Возле дома наверняка остался кто-нибудь караулить. Но попробовать лучше, чем сдаться сразу. Сдаться — куда страшнее.

— Ведьма? — растерянно переспросила Мартина. Наверное, даже начертила в воздухе защитный знак.

— О чем вы, добрые господа? Здесь только я и мои дети.

— Выходит, ты и есть ведьма, — сообщил все тот же голос.

У меня опустились руки, дорожная сумка с шелестом осела на пол.

— Неправда это! Меня тут все знают, нет у меня даже самого малого дара!

— Кто еще в доме?

— Всего лишь моя жиличка… Милика, выйди, здесь стража!

Я бросила последний взгляд на окно. Вдруг повезет, ускользну как-нибудь…

«Не надо было возвращаться», — насмешливо подсказал внутренний голос. Вот только куда бы я подалась без денег, припрятанных среди одежды в шкафу?

Я глубоко вздохнула.

Спокойно. Только спокойно. Не показывай им страха.

Я вышла в прихожую и тут же поняла, что не смогу не бояться. Слишком грозный вид был у троих стражников. Капитан и двое подчиненных. Шли ловить опасную преступницу, а не проверять какой-нибудь нелепый слух.

Мартина была бледна. «Ах да, — на удивление отстраненно подумала я, — куда подозрительней будет выказать безразличие, чем страх».