Не бойся, моя Богиня!

Мужчина, пошатываясь, побрёл вдоль обрыва, всё же держась на некотором расстоянии от края, чтобы не опалить длинные волосы, брови и бороду. Его дыхание участилось, грудь часто вздымалась и опадала, лицо побледнело. Он потерял много крови.

Сапоги гулко стукнули о чёрные камни моста, который опирался на этот берег и устремлялся через всю пропасть куда-то во мрак. Мост, раскаленный докрасна, имел чугунные перила, украшенные побелевшими от времени черепами людей, зверей, птиц и неведомых монстров. Поднявшись по крутым ступеням, мужчина оказался на мосту. Стоило ему ступить только шаг, как тонкая девичья рука схватила его за край плаща и потянула назад.

– Остановись! – приказал звонкий голос, слышимый даже среди гула и воя пламени. – Ни шагу дальше!

– Почему я должен слушаться тебя? – глухо спросил он. – Разве я не сказал тебе бежать?

– Я не пущу тебя, – ответила девушка, гневно сверкая чёрными глазами, и зашла вперед, перегородив дорогу. – Ты должен пойти со мной.

Мужчина стоял пару мгновений, раздумывая, а потом зашатался и начал заваливаться назад. Его тело рухнуло с моста, как подломленное, и он потерял сознание от острой боли.

***

– Вот так, теперь тебе будет легче, – шептала она, склонившись над ним. – А ты хотел убежать.

– Кто ты такая? – простонал мужчина, открывая глаза.

Его голова покоилась у неё на коленях, от рук девушки, положенных на рану, исходило яркое золотистое сияние. Она смотрела на него большими, полными тепла глазами, а её распущенные чёрные волосы развевал ветер.

– Светозара, – ответила она. – Зачем ты убежал с такой раной?

– Мне нужно туда, – мотнул головой в сторону моста. – Тебе не понять. Откуда у тебя дар исцеления? Боги покинули нас.

– Не все боги отвернулись от людей, – мягко возразила она. – Как твоё имя?

– Волх.

– Я осталась совсем одна, Волх, моя семья далеко. И, пойми, здесь не безопасно, ни тебе, ни мне.

– К чему ты ведешь? – с подозрением спросил назвавший себя Волхом.

– Ты должен мне. Если бы я не подоспела вовремя, кровотечение обрекло тебя на нечто худшее, чем смерть. Умереть на границе царства Нави – значит, стать одной из навьих тварей, которые вечно скитаются во тьме, проклиная души живых.

– Мне уже незачем жить, – горько сказал Волх. – У меня нет ничего, кроме моей цели. А ты помешала мне.

– Твоя цель – стать рабом Темнояра?

При звуке страшного имени, казалось, даже грозный рев пламени затих. Воцарилась тягостная тишина.

– Не твое дело, – внезапно огрызнулся Волх. – Шла бы своей дорогой.