Сказки Тридесятого царства: Лягушка и Колобок

- За экипировку вам отдельное спасибо, - произнёс Кристиан, старые лапти которого едва выдержали дорогу к сторожке и грозились вот-вот окончательно развалиться. – Вернусь в Тридевятое королевство, распоряжусь отправить награду.

Орех только хмыкнул, низко откланялся и вышел из домика.

Снаружи послышались голоса, конское ржание и топот. Через пару минут всё стихло.

- Расскажешь, кто это был? – Кристиан разложил по тарелкам тушёное мясо с пряностями, морковкой и тыквой, и подвинул одну из тарелок к Виренее.

- Угу.

Давай только поедим сначала, - накинулась царевна на еду. – Знаешь, по идее новость о грядущей погоне… должна была напрочь отбить аппетит. Но нет.

- Угу, - согласился Кристиан, тоже распробовав жаркое. – Кто бы ни был повар или кухарка у Ореха, руки у него золотые.

- Угу.

Опустошая вторую тарелку, Виренея исподволь любовалась, как Кристиан орудует ложкой.

«Не по этикету, но… в этом что-то есть,» - Виренея улыбнулась.

Она вдруг поняла, что сама напрочь забыла про столовый этикет.

Странно, но в присутствии принца крови она – царевна – не задумывалась, как выглядит со стороны. Как ест? Обляпалась или нет? А всё потому, что чувствовала: для него придворные условности не имеют никакого значения.

Когда они с Кристианом сытые, согревшиеся и переодетые вышли из домика и направились к конюшне, принц вдруг усмехнулся:

- Твой Орех нам и тут удружил.

- Он не мой, - бросила Виренея через плечо, входя в конюшню. – Он вообще-то Уложение нарушил… Просто там ситуация была спорная, а я по чистой случайности в тронном зале оказалась, услышала его историю, сжалилась и вступилась.

Зря, наверное, - она вывела наружу серого коня и взобралась в седло.

- Я вообще-то серьёзно, - Кристиан тоже запрыгнул на коня. – Взгляни на следы.

Только сейчас сидя верхом, Виренея окинула взглядом стоптанный снег вокруг сторожки и дальше в глубине леса, и заметила, что конские следы расходятся от домика в разных направлениях, как солнечные лучи.

- А кони у нас видела, какие? – продолжил Кристиан.

– Он ведь мог и чёрных найти, или гнедых.

«Кони у нас серые в яблоках. И одежда светлая. Самое то – по снежному лесу от погони уходить,» - догадалась Виренея.

Но вслух ничего не сказала. Только коня пришпорила и помчалась в лес, стараясь не сходить с северного протоптанного «луча».

Кристиан

Уже стемнело, когда они услышали звуки погони.

«Снова,» - стиснул зубы Кристиан и пришпорил практически загнанного коня, ведь до Портала было рукой подать.