Витязь в кошачьей шкуре

— Мрау-у-у…

Луша, оставив мундир висеть в воздухе, а щетку — его чистить, сняла с гвоздика и повязала Ваське на шею криво связанный крючком зеленый шарф.

— Вяжешь ты еще хуже, чем преступления раскрываешь! — глянув неодобрительно, высказался Севериныч.

— Неправда ваша! — отозвалась Луша звонко.

— Погоди шарфы на него вязать. Искупать надо. От блох обработать. И мазью бока и лапы смазать. Смотри, тут плешь вроде…

Он повел пальцем, и шерсть на боку Василия сама собой приподнялась. Мундир в воздухе тряхнул рукавами, щетка замерла.

Точно присматриваясь к баюновым шрамам.

— Пусть обвыкнется сперва. Он же боится…

— Жалостливая ты. А мне плешивые да больные сотрудники не нужны.

— Так мы его берем? Берем?!

В конторе и так было ярко от солнца, а тут и вовсе поярчело — так обрадовалась девушка. Она сильными руками приподняла Севериныча и чмокнула в щеку. Старичок-с-локоток побагровел и нервно подергал бороду, обмотавшую шею.

— Ладно, купаться его на речку отведешь, — покрутился, утаптывая свои подушки.

— Но средством от блох обработаешь! И шрамы мазью тоже.

— А ты, — покивал он корявым пальцем Василию. — Слушай сюды. Я доможил…

Василий лупнул глазищами.

— Ну, домовой, — перевел старичок и вздохнул: от темнота. — И здешний вертлюжинский староста. Поклон Северинович меня зовут.

— Баклан он, — хихикнула Луша, прикрывая рот ладошкой. — Птичка такая иностранная.

Севериныч глянул на подчиненную, но браниться не стал. Не хотел реноме уронить, должно быть.

— Поклон Северинович.

Наиглавнейший твой начальник. А вот это — девица Лушка, Лукерья Авдеевна, участковый детектив второго класса с нумером 13. Нумер на форменной фуражке обязан совпадать с тем, что на груди и на служебном транспорте, — потыкал он корявым пальцем в нужное. — А ты, баюн, будешь придан ей в официальные помощники. С нумером 13 бис.

Севериныч подманил к себе перо.

— А погост Вертлюжино с соседними деревеньками наш участок и есть. Внял?

Василий и хотел бы, да не мог ответить. И сотни вопросов вертелись у него на языке и кололись.

Что это за место такое? И как тут работает магия? И почему вообще? И как ему снова стать человеком? И если тут магия есть, то зачем тут участковые?

Он опять едва со стола не слетел от напряжения.

— Тебя как звать? Молчишь? Ну ладно, запишем Василием, — объявил Севериныч.

И подмигнул. Словно пролистал попаданцу мозги и знал всю его подноготную.

— Так, лежи смирно и ровно, и хвост вытяни — измерять тебя будем.