За горизонтом

Но радость длилась недолго. Как служанки и обещали, те управились за десять минут. Довольные, они смотрели на темно-каштановые волосы Риты, ровным полотном ниспадающие до лопаток. Ни одного торчащего волоска, никаких секущихся кончиков, чистая натуральная красота. В дополнение ко всему - золотистая, сияющая диадема на макушке.

Нянечка посмотрела в зеркало и оценила старания фрейлин незначительным кивком, после чего девушки мигом покинули комнату. На столике они оставили ножницы, и у Риты не мгновение пришла безумная мысль остричь себе волосы так, чтобы даже слепому было противно.

***

Ближе к полудню, замок переживал невиданное доселе волнение. Никто не знал покоя. Слуги носились по коридорам, стражники громко бренчали своими доспехами, патрулируя выделенную им территорию, кухарки шаркали по коридорам, стараясь не пролить супы из огромных котлов, которые они были вынуждены таскать через несколько этажей. И повсюду голоса, такой монотонный невыносимый гомон, будто это говорили стены.

Но Рита переживала весь этот хаос, сидя в своей комнате, одетая и причесанная, как актриса перед грандиозным спектаклем. Совсем скоро за ней должны были прийти, чтобы сопроводить в большой зал, но до тех пор ей только и оставалось, что смотреть в окно, да слушать голоса за дверью. Когда среди вереницы разговоров до неё доносилось что-то в духе: “Они уже приехали!”, “Вы видели Игоря?! Такой статный!”, “Хранитель волнуется!”, “Почти все собрались!” или “Скоро начнется!” её желудок болезненно сжимался, а к горлу подкатывала тошнота.

Стараясь спастись от неприятных мыслей, девушка посмотрела в окно, но ничто из увиденного ни отпечаталось в её памяти. Даже океан, такой безмятежный, таинственный и далекий, не вызывал у Риты никаких чувств.

- Эх, вот бы мне крылья, или метлу. Вжух - и я на другом конце планеты, подальше от этого цирка, - размышляла девушка в слух.

Томительное ожидание закончилось, и в комнату вошла нянечка Поули. Несколько секунд она молча глядела на Риту, прежде чем кивком позвала за собой; та, тяжело вздохнув, послушалась.

Несмотря на то, что Главный Зал был для Риты самым любимым местом в замке, сейчас бы она отдала всё на свете, лишь бы туда не идти. Но ноги послушно следовали за нянечкой, которая спокойно шла по коридорам и лестницам. Изредка им попадались стражники или служанки, которые приветливо улыбались девушке, словно предстоящее мероприятие было ей в радость; однако та даже не смотрела на них.