Поцелуй для спящей принцессы

И пришла в себя уже поздней осенью, когда цветы давным-давно отцвели, скукожились и иссохли, предвещая самое бесцветное и печальное время — зиму.

Все, в общем-то, было с Кретте не так уж и плохо — очень крепкой она оказалась.

Одно лишь, но очень значимое, не подвергалось восстановлению — ее способность вынашивать дочерей, первостепенная задача Великой Матери. Лекари, как один, твердили, что это ещё ничего, что могло быть куда страшнее, и Кретте лишилась бы возможности дышать или переваривать пищу, что с жизнью и вовсе несовместимо.

Помнит ли история такие случаи, когда Великая Мать переставала матерью быть?.. Помнит наверняка, но таит в старых архивах, пеплом гоняет над пестрящими цветом полями. В Чернороке если и случалось когда-то такое, то было это так давно, что не осталось уже ни очевидцев, ни тех, кто их сказки выслушивал. Так что все очень удивились, если говорить мягко. Впали в отчаяние, можно даже заметить, и все равно получится очень отдаленно от того, что происходило на самом деле.

А Кретте… что ж. Природа ее захлебывалась в рыданиях, но сама Кретте отнеслась к известию с удивительным равнодушием. Вернула на лицо холодную улыбку. На все крики сестер и подданных молчала — лишь смотрела своими пронзительными, на вечность постаревшими глазами.

— Ты будешь новой королевой, — таковы были первые слова, которые она сказала Ниссель после длительного расставания.

И воспитывала Кретте ее как будущую королеву, что значило — никоим образом не показывая любовь.

А была ли любовь?.. Впрочем, не нам обвинять в чем-либо Кретте. Не всякий бы сохранил рассудок после всего того, что произошло с ней. Так что она вполне себе неплохо справилась. А колдовство… Колдовство никуда не ушло.

Тот самый любезный король Светославии как-то совсем неожиданно для своего народа зачах и умер, оставив в наследники лишь сына, слишком еще молодого для управления страной. Светославию постигло не самое приятное время — высший свет боролся за власть вместо того чтобы думать о народе.

А тут еще, как назло, пришла засуха длиной в несколько лет, и положение дел совсем ухудшилось.

Впрочем, именно благодаря такому бедственному положению новый король познакомился с будущей королевой, имя которой всем нам прекрасно известно.

Но речь сейчас идет всё же не об истории спадов и подъемов Светославии; и случай знакомства королевы и короля мы, может быть, вспомним позже.

Говорим мы о Чернороке.